雍正十二年（1734年），俞鸿图被腰斩。由于他没有贿赂刽子手，刽子手给了他一个慢死。被斩为两截的俞鸿图并没有立即咽气，他颤抖着手用手指蘸自己身上的血在地上连续写了七个“惨”字，才痛苦万分地死去。 行刑的命令来自于雍正亲下的谕旨。早在雍正十年，俞鸿图因在河南任学政时被弹劾有科场舞弊之嫌。当时河南巡抚汪士俊呈奏称俞鸿图之妾与仆人暗中泄露考题。 案情虽未能坐实在俞鸿图本人的手上，却因“主司无察”“未能严纲治属”而触动雍正极忌之事。 雍正最恨贪腐，尤其痛恶科场作弊。他在《世宗实录》中明确记过：“取士之端，不可有一毫染污。”此案一起，雍正勃然震怒，令刑部即刻提人审理，明言“不可宽贷”。 俞鸿图出身浙江嘉兴，康熙朝进士，历任四川按察使、山东道监察御史。为官三十余载，清名远播，且属雍正早期信任之旧臣。但这次风头浪尖，他自知难脱干系。被押入诏狱时，他未曾辩解太多，只托亲人设法向刑部打点，希望落个斩首而非凌迟。 但他没料到，朝廷定下的并不是寻常死刑，而是腰斩。 监斩官邹士恒是他的亲家，本拟在行刑前私下通报，却因顾忌皇命，迟迟未敢相告。俞鸿图临刑前才知行刑方式，已来不及安排贿金，刽子手收不到钱，自然不留情面。 按照当时的行刑惯例，刽子手若得好处，落刀位置可偏上些，使人速死；若无银两，则会偏下半寸，让犯人苦熬至死。俞鸿图这一刀，正落肋下。 人未死透，尚能动笔书血。 他缓慢地写出七个“惨”字，被守卫看得清清楚楚，随即断气。 “法不阿贵，刑不避亲。”这是雍正朝对外的口号，但内里，亦有政治示警的意味。此案并非单纯一人之贪，背后更是一种高压治理思路的体现。 俞鸿图之死并未就此终止话题。当年年羹尧伏诛，皇权震动旧臣，俞案之后，群臣人人自危。雍正察觉风声不稳，朝内私议刑罚酷烈。 他命刑部奏报行刑实况，邹士恒详实记录俞鸿图血书“惨”字之事，入呈御前。雍正读罢默然，数日后降旨，废除腰斩刑。 这道旨意载入《清实录》，亦记于《清史稿·刑法志》：“雍正十二年，命止用腰斩之刑，以毋伤天和。” 自周礼列刑以来，腰斩历三千年。俞鸿图是最后一例。权力用法，往往以威慑为名，却不问生死之苦。当刑罚沦为恐惧的工具，其文明的意义也就被一点点削去。 俞鸿图曾官至兵部侍郎，死时却无棺椁，尸骸草掩，家属亦无赦命。此案虽平，震慑犹在。废止腰斩后，酷刑仍存，只是隐于文义之间，不再行于市朝之下。 官场再无腰斩，但仍有人心惶惶。
