根据美国副总统万斯本人的回忆录记载，在俄亥俄州立大学就读期间，当时他为了偿还约2万美元的学生贷款，陷入了极度的经济困境，不得不通过卖血来换取现金。 虽然万斯作为退伍军人可以依据《退伍军人权利法案》报销部分学费，作为本州学生学费也相对较低，但他仍然背负着约2万美元的学贷开销。他当时已经有一份全职工作，却还是不够。 俄亥俄州立大学作为公立院校，本州生学费确实比外州生低不少。但2003至2004学年，美国公立大学本州生学费迎来13.9%的暴涨，平均学费涨到4688美元。万斯每年能拿到的500美元补贴，连学费的零头都不够覆盖。书本费、课程材料费每年又得几百美元，这些都不在补贴范围内，只能自己承担。 生活开销更是压垮他的重要稻草。他在哥伦布市求学，这座城市的房租虽不算顶尖，但单人公寓月租至少需要四百多美元。水电、网费、交通费加起来，每月又得两百多。一日三餐再节省，也得三百美元左右。这些固定开销，早已让他喘不过气。 万斯没坐以待毙，他在州议会找到了一份立法助理的全职工作。这份工作算体面，是入门级公务员岗位，负责接选民电话、处理投诉、整理资料，偶尔还得帮议员跑腿撰稿。在哥伦布市，这类岗位当时月薪大概两千美元，收入稳定却微薄。 每个月发薪日，万斯先把房租水电和吃饭的钱扣出来。剩下的钱少得可怜，连学贷利息都不够还，本金只能任由利息翻滚。他在书里直言，那时候每一分钱都要掰着花，想买包烟都得在心里反复掂量，最终往往还是放弃。 走投无路的万斯，只能选择卖血换钱。这不是他的一时冲动，而是当时美国底层人群的常见选择。美国是少数允许有偿献血的国家，法律规定每人每周可卖血两次，一年最多104次，远高于欧盟的45次标准。 当时美国卖血每次报酬大概30到50美元，体重偏高的人能多拿一点。万斯每次卖血换来的钱，可能只是勉强够补一次房租缺口，或是买一周的口粮。可频繁卖血对身体的伤害显而易见，会导致贫血、抵抗力下降，肝肾负担也会加重。 他的遭遇绝非个例。美国八成采血点都扎堆在贫困社区，专门瞄准底层人群的生存需求。调查显示，美国捐血浆者平均年收入仅2.4万美元，接近贫困线标准。他们中很多人像万斯一样，靠高频次卖血补贴家用，年均卖血收入也就四五千美元。 更讽刺的是，万斯卖血换来的微薄收入，和血液产业的暴利形成鲜明对比。美国每年吸纳的血浆占全球总量的70%，医药巨头把血浆加工成制品后，利润能翻十倍以上。一家跨国企业从捐献者身上花30美元收购的血浆，加工后能卖到300美元。 万斯靠着卖血和省吃俭用，总算熬完了大学时光。他的经历撕开了美国梦的一道口子，即便有工作、有政策补贴，普通年轻人仍可能被学贷和生活压力逼到变卖身体的地步。那些看似完善的福利政策，在真实的生活成本面前，显得格外苍白无力。 多年后再回望这段经历，万斯的文字里满是无奈。他用自己的亲身遭遇证明，在生存重压下，体面和健康往往是最先被舍弃的东西。而这样的困境，至今仍在无数美国年轻人身上重演。
