1938年8月30日，新四军特务营营长叶道志被以叛逃罪执行枪决，叶道志被枪决前夕，他的战友陶勇曾多次向新四军军部求情，但依然没能阻止他被枪决的事情。 这一刻发生时，新四军尚在整编与作战并行的紧张阶段，前线战事频繁，内部纪律被反复强调。叶道志的名字，并非籍籍无名。 早在这场悲剧之前，他已经在红军体系中走过十余年的战斗生涯，经历过数次生死考验，也多次被上级点名表扬。 只是，这些过往功绩，在1938年的军纪审查面前，并没有成为决定性的筹码。 时间倒回到鄂豫皖苏区时期。1931年前后，国民党军队对根据地发动大规模围剿。红四方面军处于极端劣势，武器落后、补给匮乏。 在多次激烈交战中，叶道志所在部队承担了最为艰险的正面任务。据红四方面军战史记载，在一次反击战中，叶道志率部突入敌军指挥区域，成功俘获国民党地方部队师长厉式鼎。 这次行动不仅打乱了敌军部署，也为苏区赢得了宝贵的喘息时间。叶道志因此被认为是敢打硬仗、能在乱局中稳住阵脚的指挥员。 随后数年，川陕根据地成为红四方面军的重要依托。南江、通江、巴中等地的争夺异常激烈。叶道志多次参与攻坚任务，在部队伤亡严重的情况下，坚持完成既定目标。 到长征开始时，叶道志已是经验丰富的高级指挥干部。1935年，红四方面军在极端条件下行军作战，翻越雪山、穿越草地成为常态。 高寒缺氧、粮食短缺，使不少战士倒在路上。叶道志三次随部翻越雪山草地，并参与漫州关战斗和嘉陵江渡江作战。这些战斗在多份回忆录中均有记录，徐向前、王树声等人曾在内部讲话中肯定其作战勇敢、执行坚决。 抗战全面爆发后，红军改编为八路军和新四军。1937年，叶道志从延安抗日军政大学毕业，被调往新四军任职。 身份的变化，并未带来职务上的提升。曾经的红军师级干部，在新四军中被安排为团副职，后来又转任军部特务营营长。这一调整，在当时并非个例。 红四方面军出身的干部，在改编后普遍存在降级使用的情况。这种现实落差，让不少人内心难以平衡。 叶道志希望上前线作战的愿望始终没有实现。特务营主要承担警戒和内部事务，与正面战斗相距甚远。与此同时，原先并肩作战的老战友叶成焕、陈锡联等人，已经在八路军中独立指挥部队。 差距摆在眼前，叶道志的情绪逐渐积累。据后来调查材料显示，叶道志曾多次私下表达希望调往北方作战的想法，并未涉及投敌或脱离抗战阵营的意图。 1938年夏，叶道志与特务营参谋徐长胜、训练班教员陈康私下商议，打算前往北方寻找八路军部队。三人未经批准，携带配枪离队。 行至景德镇一带，被新四军军部追上。混乱中，徐长胜拒捕身亡，陈康脱身，叶道志被押回军部。随后的审查中，军部将行为定性为叛逃。 叶道志反复申辩，强调只是违反纪律，并未接触敌方势力。 陶勇当时担任新四军第一支队副参谋长，与叶道志同出红四方面军。陶勇清楚叶道志在张国焘事件中的态度，也清楚叶道志多年来的政治立场。 为此，陶勇多次向军部陈述情况，希望从严处分但保留性命。然而，新四军初建，军纪问题被视为关系全局稳定的大事。 最终，军部维持原判。
