1869年，太监安德海被杀，慈禧怒喝：“敢动我的人，活腻了吗？”然而，当听到安德海被扒掉裤子，当街展示后，慈禧突然大笑：“机灵鬼，办得好！” 山东巡抚丁宝桢收到的那道谕旨，并不复杂。按同治帝的口气，仅一句：“就地正法。”但事情没那么简单。安德海身份特殊，乃慈禧太后近前红人，素来出入内宫、传递懿旨，无人敢拦。 他这次南下，声称是奉太后懿旨采购龙袍布料，实则坐八人大轿，车马仪仗仿若王公，沿途地方官皆低头听命。 丁宝桢细阅安德海随行文书，未见正式内务府公文，疑点重重。他知此人早年依附慈禧，靠牵线得宠进身，内廷早就风言风语不断，却无人敢动。 此时突然南下，不排除为慈禧秘密联络某方人马。 若此行不拦，将为边区官场立极坏榜样。 丁宝桢并非鲁莽之人，他出身于贡生，政声历练多年，此刻他深知如若动手，势必得罪太后。可若放行，百姓皆知朝廷禁宦官干政之律，那他这个地方大员将成废物。 是夜，他召来幕僚密议，自述：“我若不杀，将来就是千古罪人。”幕僚提醒：“太后若震怒，巡抚一职恐不保。” 他未答，只写下一句笔记：“刑不可纵，法不可轻。” 此前，安德海已屡次越权。清律明文规定，宦官不得擅离京城，不得与外臣往来，不能干政、不能婚娶，而他样样违犯。 更严重的是，他早已在内廷横行，连幼主同治帝都被他无礼顶撞。早在同治七年，安德海婚娶之事便激起朝野哗然。 宫中无人敢言，丁宝桢却在记录中写下：“不以法治，何以服人。” 案发当日，他当街命人搜身，剥去安德海外袍。围观百姓见其身躯已阉割，顿时传遍乡间，原本流传的“太后与安德海私情”之说自然不攻自破。 这一举动虽粗暴，却既破谣言，又堵太后之口。 丁宝桢知太后震怒难免，便主动备好辞印，密奏言：“罪在臣，愿受罪，不愿百姓笑朝廷无法。” 而宫中，慈禧最初闻讯勃然作色，训斥同治帝“忤逆忘恩”。可当太监禀报街头情形，安德海已示众，全无非议之处，她才释然，叹道：“倒叫本宫落得个清白。” 同治帝虽年幼，此举却可算是他为数不多主动行使皇权的关键时刻。他深知，如果不亲手拔掉安德海这根钉子，日后再无尊严可言。 他不愿再是任人操纵的皇帝，更不愿宫中内侍权柄外泄。 此案之后，内务府规制更加严明，宦官再不得随意出京。安德海之死，虽非正途审讯，却被后世视作清末肃政一标志。 安德海若非步步越权，也许能安度晚年。然他忘了最基本的一条：人在权势巅峰时，更须知进退分寸。就如《资治通鉴》中所言：“持盈保泰者，鲜矣。” 权重不知止，终有倾覆日。
