丹佛发现通往冥界的古老入口 描绘奥尔梅克美洲豹神特佩约洛特利库蒂的“冥界之门”最初于 20 世纪初被盗，于 2023 年 5 月回到了它在墨西哥的故乡。 由于盗墓者将雕像打碎成小块，墨西哥政府的国家人类学和历史研究所 (INAH) 花费了一年时间才将雕像恢复到昔日的辉煌。 雕像的归还，是考古学家和负责追回被盗文物的官员们数十年努力的结果。 20世纪初的某个时候（官方尚不确定具体时间），盗墓者偷走了一件拥有2700年历史的奥尔梅克文明宝藏。奥尔梅克文明是北美最早的主要文明之一，其文明中心位于墨西哥。这件文物是一件六英尺乘五英尺的奥尔梅克洞穴面具，也被称为“冥界之门”（Portal al Inframundo），描绘了奥尔梅克美洲豹神特佩约洛特利库提（Tepeyollotlicuhti），其双眼炯炯有神，大嘴张开。 这尊雕像原位于墨西哥莫雷洛斯州的查尔卡钦戈——一个以奥尔梅克艺术和图像学闻名的地区——被盗后开始了长达数十年的流转，辗转于美国各地的博物馆和私人收藏家之间。最终，这尊古老的“地狱之门”于2023年出现在丹佛，纽约市文物走私调查组的官员最终将其收缴。几个月后，这尊失踪已久的雕像重返墨西哥。 “这件令人难以置信的古代文物是了解奥尔梅克社会过去的一扇难得的窗口，”纽约地方检察官阿尔文·布拉格当时在一份新闻稿中表示。“与许多其他被盗文物一样，奥尔梅克洞穴面具被拆分成几块，以简化走私过程。” 墨西哥文化部下属的国家人类学与历史研究所（INAH，负责领导修复工作）表示，这座雕像实际上断成了25块。因此，专家们一直在原址进行修复工作，以“提高雕像的稳定性，并使其视觉效果更加连贯”，一份新闻稿中如此写道。 “构成它的一些元素是原有的，但其他一些元素，例如基于螺栓的金属结构、水泥加固以及缺失部件和形状的替换，都是为了使其再次稳定而添加的，尽管技术和材料并非最合适的，”墨西哥国家人类学与历史研究所 (INAH) 的卡斯特罗·巴雷拉在一份翻译成英文的声明中说道。 其中一些结构性要素很可能会继续保留下去。 令人惊叹的是，如果没有考古学家大卫·格罗夫的不懈努力，这件文化奇迹很可能永远无法回到它的故土。格罗夫是第一个将奥尔梅克文物与查尔卡钦戈失踪文物联系起来的人。墨西哥国家人类学与历史研究所（INAH）的马里奥·科尔多瓦·特略最终证实了这件文物确实被盗，甚至在2008年确定了它在科罗拉多州一位私人收藏家手中的位置。不幸的是，在文物归还过程中发挥了至关重要作用的格罗夫，在雕像抵达墨西哥的前一天去世了。 不幸的是，特佩约洛特利库赫蒂遗址只是众多从原住民土地上掠夺而来、如今非法收藏于世界各地（无论是有意还是无意）的珍贵文物中的一个例子。但随着各界呼吁博物馆归还这些珍贵文物的压力越来越大，或许有一天，它们也能迎来期盼已久的回家之旅。
