【史无前例！科学家首次从“灭绝动物”中提取RNA，“复活”袋狼现曙光】海外新鲜事 古生物学研究迎来里程碑式突破。瑞典科学家成功从一只已灭绝130余年的袋狼（Thylacine，又称塔斯马尼亚虎）博物馆标本中提取出核糖核酸（RNA）。这是科学界首次从已灭绝物种的常温干燥标本中成功恢复RNA，不仅有助于解析该物种的基因序列，更能揭示其生前基因如何被激活和表达，为新兴领域“古转录组学”（paleotranscriptomics）开启了全新篇章。据科普网站 Earth.com 报道，这项研究成果已发表于《基因组研究》（Genome Research）期刊，由斯德哥尔摩大学的马克·R·弗里德兰德（Marc R. Friedländer）博士领衔。研究团队使用的样本来自一只1896年死亡的袋狼，其遗体在斯德哥尔摩的博物馆中以干燥状态保存了一个多世纪。通常而言，RNA比DNA更不稳定、更容易降解，在古老样本中极难保存。DNA好比生物的“遗传蓝图”，告诉科学家一个物种拥有哪些基因；而RNA则更像“执行指令的信使”，能够反映哪些基因在特定组织中处于活跃状态，即基因表达情况。此前，科学家仅在永久冻土中保存完好的样本（如史前狼）中提取过RNA，而此次能在室温保存的干燥标本中成功提取，令学界备受鼓舞。肌肉与皮肤“分工明确”，还发现古老病毒线索研究人员分别从袋狼的皮肤和骨骼肌组织中提取RNA，并通过测序手段验证其真实性。结果显示，肌肉组织中的RNA主要与肌肉收缩和能量代谢相关，其中包括体积巨大的肌联蛋白（titin）；而皮肤样本中则富含角蛋白（keratin）相关RNA片段，与皮肤的防护功能高度一致。这一发现表明，提取到的RNA具有明显的组织特异性，并非随机残留。此外，研究团队还在样本中检测到RNA病毒的痕迹。尽管信号较弱，但这一发现提示，博物馆中的历史标本可能保存着古代病毒的遗传信息。若未来得到进一步验证，有望帮助科学家追溯病毒随时间演化的轨迹。研究人员指出，这项技术的成功意味着，全球博物馆中数以百万计的干燥生物标本，未来都可能成为研究灭绝物种基因活动乃至探索“物种复活”可能性的宝贵资源。图：瑞典科学家成功从这只保存于斯德哥尔摩自然历史博物馆、已有130年历史的袋狼干燥标本中提取出RNA。这是科学界首度从已灭绝物种的室温标本中获得基因运作的关键资讯，打破了过去认为RNA难以在常温下长久保存的认知。 （取自Genome Research期刊）
