公元777年三月，长安城万年县的刑场上，刽子手剥掉一只臭袜子塞进宰相的嘴里，随后

公元777年三月，长安城万年县的刑场上，刽子手剥掉一只臭袜子塞进宰相的嘴里，随后手起刀落，宰相人头落地！可悲的是，堂堂宰相，死后连个替他收尸的人都没有！ “愿得快死！”这是元载临终前唯一的请求。 而行刑官员却冷笑着回应：“相公须受少污辱，勿怪！” 随即，那只臭袜子塞进了元载嘴中。 而就在七年前，那会儿元载还是唐代宗跟前的大红人，帮他除掉了专权宦官李辅国和鱼朝恩。 那时的他叫一个意气风发，哪会想到自己会有如此凄惨的下场？ 这个元载出身贫寒，自幼聪慧好学，尤其精通道家学说。 天宝元年，当时唐玄宗举行策试，元载凭借对道家经典的深刻理解脱颖而出，被授为邠州新平县尉。 之后安史之乱的爆发，成为元载人生的转折点。 当许多官员选择逃避时，元载却把握住了机遇。 当时他南下江南，结识了江东采访使李希言，并凭借自己的才干获得赏识，被举荐为江东采访副使。 之后在江南期间，元载展现了出色的行政能力。 而当唐肃宗重返长安，急需从南方调运钱粮重建宫廷时，元载被荐为度支郎中，后任江淮转运使，将差事办得漂亮利落。 在回到长安后，元载敏锐地察觉到宦官李辅国已掌控朝政。 之后为攀上高位，他想方设法与李辅国攀上亲戚关系，成为其“自己人”。 762年，唐肃宗病重，李辅国有意让元载担任京兆尹。 但元载志在相位，便直抒心意。 而令人意外的是，李辅国竟真的改任其为同平章事，判度支、盐铁转运使，实质上就是宰相。 但是了地位都这老高了，人元载还不满足。 咱就是说您这都一人之上万人之下了，还要啥自行车。 之后他暗中投靠唐代宗，献策除掉李辅国。 在元载的策划下，代宗先收回李辅国的禁军兵权，几个月后派人将其暗杀。 除掉李辅国后，元载又将目标对准另一个权宦鱼朝恩。 虽然他表面上对鱼朝恩恭敬有加，暗中却与代宗密谋，最终在770年寒食节宴会上将其缢杀。 连续扳倒两大权宦后，元载成为朝中独一无二的权臣。 而且他趁机奏请代宗，要求吏部、兵部对六品以下官员的任命不得检验考核，从而独揽官员任免大权。 权力巅峰时期的元载，生活极度奢靡。 他在长安城南北修建两座豪华府邸，奴仆成群，堪比皇宫。 更令人咋舌的是，当他后来被抄家时，家中竟搜出八百石胡椒。 胡椒给现在那不值啥钱但是在那会儿，这玩意跟黄金差不多。 都是些富贵人家，有钱有势的人才吃得上，普通人想都不敢想。 但面对元载的专权，唐代宗最初选择了容忍。 因为他念及元载任相多年的贡献，多次单独召见劝诫，希望其有所收敛。 但元载对皇帝的警告鸟都不鸟该咋滴咋滴。 而且他变本加厉地贪腐，还党同伐异。 当官员上少良上疏弹劾其罪行时，元载竟编排罪名将其杖杀于公府。 从此，“人们再也不敢公开非议元载，走在路上，人人侧目，不敢交谈”。 代宗意识到，元载已从制衡宦官的力量，变成了威胁皇权的隐患。 777年三月，代宗终于下定决心，命舅舅左金吾大将军吴凑在政事堂将元载抓捕。 元载倒台后，其妻子王氏和三个儿子全部被赐死。 当时朝廷还下诏毁掉元载祖父、父亲的坟墓，拆毁其多处府邸。 元载的妻子王韫秀出身名门，乃大唐名将王忠嗣之女。 她曾陪伴元载度过贫寒岁月，在他赴长安求官时写下“路扫饥寒迹，天哀志气人。休零离别泪，携手入西秦”的诗句，表明决心。 然而，这桩曾传为佳话的婚姻，最终以悲剧收场。 查抄元载家产的结果令人震惊：金银珠宝不计其数，房产几乎占据长安城的三成，还有那八百石胡椒。 这些数字背后，是一个权臣无度的贪欲。 元载死后，唐代宗曾问大臣：“元载究竟是何等人物？” 一位老臣回答：“有才无德，擅权而忘本。” 元载的故事在长安城传开后，百姓们既感叹他的悲惨结局，又痛恨他的贪得无厌。 一位街头老者说得实在：“人啊，得知道自己几斤几两。当了宰相不知足，非要往死路上走，怪谁呢？” 历史留下黑色幽默：元载童年梦想“天天吃胡椒”，最终死于胡椒象征的贪婪。 他忘了母亲那句话：“穷不可怕，怕的是心被胡椒糊住。” 香料本是调味品，有人偏把它活成命。 而远在深宫的唐代宗，在除掉元载后，却发现宦官势力再次抬头。 他这才明白，除去一个权臣容易，要根治朝政积弊却难上加难。 唐朝的衰落，已非一人一事所能逆转。 主要信源：（《旧唐书·元载传》《资治通鉴》）