在天京事变爆发前，杨秀清已经做到了集三权为一身。他控制了太平天国绝大多数的军队，对所有将领拥有生杀予夺之权，势力已经发展到了可怕的地步。再加上外有天父身份作祟，就算是洪秀全也不可能正面斗得过杨秀清。 杨秀清出生在广西桂平一个穷山沟里，大概是1823年，家里穷得叮当响，早年靠烧炭过日子，没上过学，不会认字。1840年代，清朝乱成一锅粥，鸦片战争后老百姓日子更苦，杨秀清碰上洪秀全搞的拜上帝会，就加入了。 起初他没啥名气，但很快就靠装神弄鬼的本事出头。1848年，冯云山被抓，洪秀全出去救人，杨秀清在聚会上突然来了一出天父附体，稳住了大家的心，从那以后他的地位蹭蹭上涨。金田起义时，他帮着组织后勤，太平军突围永安，他出了不少主意。1851年，洪秀全封他东王，管着其他王，杨秀清就开始抓军权，指挥打仗，攻下武昌和南京这些大城。 他作风狠，对手下不满意就杖责或杀头，太平军里很多人怕他。定都南京后，杨秀清管政务、军队，还用天父名义发号施令，洪秀全基本不管事。他提拔了李秀成、陈玉成这些将领，但没养成死忠的队伍。他的家族底子薄，没兄弟帮衬，全靠自己折腾。杨秀清的骄横让内部矛盾越来越多，诸王之间关系紧张。到1856年，他权力大到顶点，但也埋下祸根。 太平天国定都南京后，杨秀清就把政教军三方面都抓在手里，当了实际的老大。洪秀全躲在宫里不管事，所有文件先过杨秀清的手，他批了才算数。宗教上，他老用天父附体这招，甚至让洪秀全跪着听话，强化自己的地位。军队方面，他管着大部分兵马，将领的命都在他一念之间，不听话的直接处置。1856年夏天，太平军打败清军江南大营，杨秀清的势力更强，他派亲信守城门，控制进出。他的命令比洪秀全的印章还管用，军队调动全听他的。 杨秀清的野心越来越大，他借天父名义逼洪秀全封他万岁，等于要平起平坐。洪秀全表面答应，但心里清楚，正面对抗不行，杨秀清兵多将广，还占着宗教优势。杨秀清的权力让太平天国内部平衡打破，其他王如韦昌辉、石达开被他打压，怨气积累。 杨秀清逼封万岁的事传开，洪秀全通过陈承瑢知道他的计划。陈承瑢是杨秀清提拔的，但被杖责过，怀恨在心，就倒戈密报。洪秀全秘密召韦昌辉和石达开回京。1856年9月1日，韦昌辉带三千兵从江西赶来，陈承瑢开门放他们进城，直接杀到东王府，杨秀清被砍头，全家和亲信被杀。韦昌辉接着大开杀戒，借清余党名义杀了上万东王的人。石达开回来劝阻，反被韦昌辉追杀，逃出天京，家人被害。 洪秀全见事闹大，下令杀韦昌辉，事变结束，太平天国死伤惨重，损失两万多人。事后，太平军分裂，石达开带兵出走，洪秀全重用自家兄弟，内部更乱。清军趁机反攻，太平天国从盛转衰。 1859年，洪秀全给杨秀清平反，设东王升天节，让他儿子继承爵位，但大局已定。1864年，南京被湘军攻破，洪秀全病死，李秀成被抓，太平天国灭亡。这场内斗让清朝捡了便宜，本来太平军有机会北伐，但自己毁了自己。
