英国前首相丘吉尔曾一针见血地指出：“如果不是美国投下原子弹，日本这个国家也许早就消失了！”换句话说，美国的原子弹加速了日本投降，才没让它彻底毁灭！ 二战后期焦点转向太平洋，日本海军基本全毁，只剩神风特攻队这种拼命方式。本土工业被美军轰炸机反复打击，粮食短缺闹得老百姓日子难过，可当局还死扛着喊本土决战。陆军有500万正规军，外加民兵预备役，连老人小孩都训练用手榴弹和长矛对抗。 盟军制定“奥林匹克”和“加冕”行动，计划11月先打九州，次年春季攻关东，投入250万兵力，比诺曼底还大。从冲绳战役看，那仗打得惨烈，日军11万多阵亡，平民死14万，美军伤亡5万。要是本土开战，盟军可能损失百万，日本军民死伤上千万，国家基础设施全毁，人口锐减。日本高层还幻想让苏联调解，争取保留天皇和自处战犯条件。 结果8月8日苏联宣战，百万部队打垮关东军，这下幻想破灭。8月6日，美军投下“小男孩”在广岛爆炸，摧毁80%建筑，当天死8万，后续辐射病又添不少伤亡。日本政府瞒着不降，8月9日长崎挨了“胖子”，死伤7万多。这两颗原子弹直接击溃抵抗意志，加上苏联夹击，日本高层认清继续打下去国家会崩盘。8月15日，天皇广播接受波茨坦公告，无条件投降。 要是没有原子弹，盟军入侵会让日本本土成战场，美苏可能分割占领，像德国那样，国家统一没了，人口和经济彻底崩坏。丘吉尔在回忆中指出，原子弹避免了更大规模屠杀，加速战争结束，这话基于当时局势，不是为轰炸开脱，而是客观判断。日本当局顽抗到底，导致平民付出巨大代价，这点历史教训深刻。 战后，日本被美军占领，推动非军事化，解散军队，审判战犯。新宪法1947年生效，天皇成象征元首。土地改革分地给农民，提高农业效率。工业重建靠美国援助，1950年代起步，钢铁和汽车业恢复，出口拉动增长。1960年代经济高速腾飞，成为世界第二大经济体，东京奥运会标志复兴。广岛长崎建和平公园，警示核危害。
