1643年，多尔衮为了孝庄放弃争夺皇位，他的侧福晋明珠妒嫉得发狂。 盛京的秋夜刚过三更，亲王府的偏院就传来瓷器碎裂声，明珠把一碗刚做好的杏仁酪狠狠掼在地上，奶渍溅湿了绣着并蒂莲的裙摆，“凭什么她就能站在权力顶端？” 皇太极的死像一块巨石砸进八旗的水潭。 这位52岁的帝王走得突然，没留下一句关于继位的话。 豪格攥着两黄旗将领的联名信，在朝堂上拍了桌子，“我是先帝长子，这皇位理应由我继承！”多尔衮坐在对面，手指无意识摩挲着腰间的玉带，正白旗的士兵就守在宫门外，他的弟弟多铎已经在耳边念叨了三天“兄终弟及”的祖制。 孝庄是在第四天夜里摸到多尔衮府上的。 她没坐轿，只带了苏茉儿一个人，披风上还沾着路上的霜气。 “王爷还记得科尔沁草原上那棵老榆树吗？”她没等多尔衮开口就先说话，声音比平时低哑些，“那年你说要摘最高处的榆钱给我，结果摔断了腿。” 多尔衮的手指顿了顿，烛光里孝庄的眼睛亮得像星星，和三十年前那个扎着小辫的蒙古姑娘重合在一起。 八月十六那天，福临穿着不合身的龙袍坐在太极殿的宝座上。 多尔衮站在他身侧，接受百官朝拜时，眼神扫过台下的豪格，对方紧抿的嘴唇泛着白。 我觉得孝庄这步棋走得妙，她没说一句硬话，却用“辅政王”的头衔让多尔衮看到实权，用科尔沁的铁骑给了他对抗豪格的底气，最后再用那句“青梅竹马”的旧话，给这场权力交易裹上了层温情的布。 明珠的杏仁酪最终没送出去。 苏茉儿提着食盒从偏院回来时，袖口沾了点白色粉末，她把一块点心掰碎了扔给墙角的狸猫，那畜生没走两步就倒在地上抽搐。 孝庄正在给福临系腰带，听了这话只是淡淡“嗯”了一声，“让她去家庙抄三个月经吧，别在府里惹事。” 苏茉儿低头应着，心里却清楚，那碗杏仁酪里的毒，从来不是冲孝庄来的，是冲那个永远够不到的位置。 后来多尔衮成了摄政王，每天四更天就进宫处理政务。 孝庄总在乾清门的角楼等他，手里转着串紫檀佛珠，那是多尔衮送的，说是从林丹汗宫里缴获的珍品。 有次多尔衮接过她递来的热茶，手指碰到她的，两个人都顿了一下，又很快分开。 那时谁也没想到，八年后这个权倾朝野的男人会在狩猎途中坠马而亡，更没想到顺治亲政后，会把他的牌位从太庙扔出去。 那串紫檀佛珠后来被孝庄收进了樟木箱底。 康熙登基那年，她把箱子打开，佛珠上的包浆已经发亮，每颗珠子上都有浅浅的指痕。 苏茉儿站在旁边看着，想起当年那只被毒死的狸猫，还有明珠在抄经时哭花的脸。 其实宫里的人都明白，孝庄从来不是靠男人上位的弱女子，她只是懂得在刀光剑影里找平衡，用最软的方式，办成了最硬的事。
