美国海军军舰上的铁锈为什么总是不能及时修补？这是因为美国海军面临着“任务优先、维护靠边”的恶性循环。 主力舰队常年超负荷运转，航母部署时间平均延长40%。维护窗口期被挤压，航母平均维护周期从2018年的180天延长至2024年的280天。 维护资金严重短缺，年度维护预算缺口达数亿美元，2023年维修积压高达20亿美元。 技术人才断层与维护力量严重不足。全海军缺少近14,000名水兵来满足舰艇基本编制需求。63%的舰艇因人员不足无法完成维修任务。造船业技术功能断层焊工平均年龄达55岁。专业腐蚀控制人员稀缺，基层舰员培训不足，无法识别早期锈蚀迹象。 海军维护过度依赖外包。除锈和喷漆工作外包给私人公司，承包商为降本常跳过关键除锈步骤，直接在锈迹上涂漆，形成虚假保护，加速锈蚀恶化。而舰员不参与维护，导致使用者不维护，维护者不了解使用的脱节。 舰艇上的铁锈已产生了连锁反应。2023年，提康德罗加级巡洋舰因锈蚀导致40%的维护延误率。驱逐舰因维护不足，平均损失25%的设计服役寿命。 锈斑最深刻的象征意义在于揭示了帝国维护体系的全面失效，古罗马历史学家卡西乌斯曾形容衰落中的罗马帝国是由金碧辉煌变成落满尘埃的铁锈帝国。这一千年隐喻精准预言了现代帝国的命运。
