1976年毛主席离世后不久，叶剑英开始频繁搬家，刚入住不到30分钟，就要搬走，去新家待了不到一个小时，又要搬家，最高记录达到了一晚3次。 毛主席去世那阵子，局势一下子就紧绷起来了。叶剑英年纪大了，79岁，手里还握着军委那边的要紧事，有些人自然把他当成眼中钉。早些年他就看出点苗头，跟聂荣臻他们私下说过，得留神那些人的动作。主席一走，没几天，他就察觉不对劲，有人盯着他的住处，电话说不定也被听着，安全成了大问题。他跟身边人叮嘱，东西别收拾太多，随时得走人。从那以后，他在北京西山、玉泉山这些地方来回换住所，还有北太平庄的普通房子，也去住过，就是不固定下来。 聂荣臻那边也担心，专门派杨成武去西山转话，让他多加小心。杨成武到了，叶剑英正看着地图，圈着几个备用点，听了转达的话，就说想法跟聂老总一样，早有准备，行李随时能提，还让带话回去，大家都得警惕点。这些安排，都是为了不让别人摸清规律，争取时间把大事办稳。 那段时间，叶剑英的搬家真挺频繁的。秘书们回忆，有时候行李刚放好，还没喘口气，二三十分钟就得走人。刚到一个地方，停下没多久，又是电话过来，简单两个字“走人”。最累的一次，一晚上换了三次，从西山转到玉泉山，再去北太平庄那边。行李一直保持简单，随手一提就行。秘书问为什么这么折腾，他笑笑，说这是狡兔三窟的办法，小心点总没错。身边人也都习惯了，东西不乱放，文件小箱装着，随时出发。 商量事的时候，也得小心。开收音机把声音放大了，盖住说话声，或者干脆写纸条，写完就烧掉。不能让风声漏出去，国家大事，一点闪失都担不起。叶剑英这么换来换去，就是打乱跟踪的节奏。有人想靠近西山那边，他干脆一走，甩掉盯梢，直接去了玉泉山9号楼。那地方警卫严实，外人难进。有人问起来，汪东兴说这是以前的安排，对方也没话讲。 后来住进玉泉山9号楼，叶剑英才算稳当些。他在那儿见粟裕、宋时轮这些老同志，定下眼睛亮、耳朵灵、嘴巴严的原则，大家心知肚明，大事快来了。有时候闲下来，他还哼几句京剧，声音挺亮堂的，显示出对局面的把握。
