兔版“大力神”呼之欲出，新中运来了12月16日下午，网络上开始流出新中运飞行的视频和照片（图1、图2），虽然不清晰（高清的图3更像是AI的作品），但是足以让军迷们兴奋，兔版“大力神”终于呼之欲出。此次亮相的新中运，外形特征包括平直上单翼、T形尾翼、双排主起落架以及4台涡桨发动机，总体上和2014年珠海航展上的新中运模型（图4）类似（但是较模型多了翼尖小翼，能够减少诱导阻力，在民航客机中也广泛采用）。和基于安-12的运-8和运-9平台相比，新中运的外形显得“时髦”许多，颇有些空客A400M的味道，机身也较为短粗，对大尺寸货物的装载能力比旧平台更强。至于4台涡桨发动机，则与之前流出的涡桨-10发动机（图5）相似，能够提供比涡桨-6更强的动力和更低的油耗，进而提高载重能力和航程。也许有人对于新中运采用涡桨而非涡扇发动机耿耿于怀，实际上，螺旋桨并不代表落后，涡桨发动机的低速特性以及短距起降能力更强，并且可靠性和油耗也有其优势。新中运的出现，除了接替运-8/运-9之外，还能够为预警机和高新机等特种机提供更好的平台，对于中国空军，有着重大意义。
