1568年，徐阶退休后，回到松江华亭。其家族凭借他的权势，积累了巨额财富，占田多达二十四万亩，佃户数万，并涉足纺织商业，富甲东南。 徐阶可不是一般人，在嘉靖、隆庆年间稳坐内阁首辅的位置，扳倒了权倾朝野的严嵩，还在海瑞抬棺骂嘉靖的时候出手相救，算是明朝历史上响当当的人物。可谁能想到，这位在朝堂上看似清明的大佬，退休后却成了家族敛财的“最大靠山”。1568年他告老还乡，回到了老家松江府华亭县（现在的上海松江区），这一回来，当地的土地和生意就彻底被徐家拿捏了。 最直观的就是土地，根据史料记载，徐家凭借徐阶的权势，占田足足有二十四万亩，还有一说是四十万亩，不管哪个数字，放在当时都恐怖到离谱。要知道，严嵩倒台后查出来的田产也才两万多亩，徐阶这家底直接是严嵩的十几倍。可能有人对二十四万亩没概念，明代松江府本身耕地就不算多，洪武二十六年的时候，整个松江府的农田面积占全国还不到0.6%，而徐家一家就占了这么多，相当于当地大片土地都成了徐家的私产。 有了这么多土地，自然就有了海量佃户，史料里明确提到徐家的佃户多达数万人。这些佃户租种徐家的土地，每年要缴纳的租子可不是小数目，光华亭一地，徐家每年就能收租一万三千石，敛银九千八百两。要知道，当时明朝朝廷一年的税收也就几百万两白银，徐家一个家族的年收入就已经很可观了。更狠的是，徐阶掌权那会，松江府的赋税都得先送进徐府，再用一张“空牒”（相当于空头支票）上报朝廷，等于他先把公款攥在手里放贷生钱，这波操作直接把“权生钱”玩到了极致。 后来海瑞出任应天巡抚，巡查到华亭的时候，一眼就看出了问题，直接要求徐阶退掉一半田产，也就是十二万亩。可徐阶哪肯放手，毕竟这都是实打实的利益。他虽然已经退休，但在朝中经营多年，势力盘根错节，直接花了三万两黄金行贿，通过各种关系弹劾海瑞，最后硬是把海瑞给逼罢了官。这事儿也让徐阶落下了“家居之罢相，能逐朝廷之风宪”的名声，意思就是退休在家的前宰相，还能操控朝廷官员的任免，足以见得他的权势有多吓人，也从侧面印证了徐家的财富背后全是权钱交易的影子。 除了靠土地收租，徐家还盯上了松江最赚钱的买卖——纺织商业。熟悉历史的朋友都知道，明代中叶的松江府，那可是全国的棉纺织中心，有“衣被天下”的美誉。当时松江的棉布产量极高，质量又好，外地商人都挤破头来这儿收布，甚至远销海外，“苏松财赋半天下”的说法就是这么来的。徐光启就曾说过，松江能承担起百万赋税，全靠这纺织业，要是只靠田亩，根本撑不起来。 徐家有了徐阶的权势背书，涉足纺织业简直是顺风顺水。他们一边让自家佃户多种棉花，保证原材料供应，一边开设纺织作坊，雇佣当地妇女织布。当时松江的妇女纺织手艺精湛，农暇之时每天能织出大量布匹，一个勤劳的妇女每月纺织所得就能养活一家三口。徐家凭借庞大的土地资源和人脉，直接垄断了当地不少棉花种植和棉布销售渠道，外地商人来收布，都得看徐家的脸色。这一波操作下来，徐家直接把土地收益和商业利润绑在了一起，财富像滚雪球一样越积越多，彻底成了富甲东南的豪门。 可能有人会说，徐阶本人是不是不知道这些事？毕竟他在朝堂上的名声还算不错。但想想就知道，二十四万亩田产、数万佃户，还有遍布松江的纺织生意，这么大的家业，要是没有徐阶的默许和背后支撑，根本不可能成气候。他退休回家后，子弟在乡里横行霸道，家业更是有增无减，要说他一无所知，谁都不会信。 其实徐家的发家史，也反映了明代中后期的一个普遍现象：缙绅地主凭借手中的权力兼并土地、涉足商业，积累巨额财富。徐阶作为顶级缙绅，只是其中最典型的例子。他斗倒了严嵩这个大贪官，自己却没能守住底线，让家族借着自己的权势疯狂敛财，不得不说这是一种讽刺。 后来徐阶晚年也没好到哪去，政敌不断打击他，家族产业也受到影响，他自己更是心灰意冷，最后还特意交代要葬在湖州长兴，而不是老家华亭。或许到了晚年，他也看清了权钱交易的本质，只是为时已晚。不过不管怎么说，1568年他退休归乡后，徐家富甲东南的这段历史，确实是明代权钱结合的真实写照，每一笔财富的背后，都离不开权力的影子。
