1967年5月6日，周作人下地小解时，突然猝死。他死后，被家属销户，骨灰盒也不认领。 1945年8月日本投降，12月周作人被国民政府以汉奸罪逮捕，押南京老虎桥监狱。审判拖三年，1946年7月穿白夏布长衫法庭陈述，1947年判14年徒刑，后减10年。狱中每月领二千中储券，向狱友抱怨待遇低。1949年1月南京解放前，国民党疏散监狱，他担保出狱，先到上海学生家暂住，8月回北平。新中国成立后，鉴于翻译能力，安排古典文学翻译。1952年起成人民文学出版社特约译者，每月预支200元稿费，够基本生活。译大量希腊古典和日本文学。 家庭负担重，日本籍妻子羽太信子长期患病，医疗费高，供养继子等，经济紧张。搬小房子节省。出版社安排下，继续译稿，50年代初周扬冯雪峰帮忙，每月预支生活费，算照顾。偶尔为报纸写稿，生活简朴。1966年收入中断，日子难过，营养不良，双腿浮肿，行动不便。1967年春羽太信子病逝，他更孤独虚弱。周作人一生起伏，早年留学接触西方思潮，回国在新文化运动出力，散文清新自然，有人读至今。译《伊索寓言》《欧里庇得斯悲剧集》留下痕迹。 1937年后选择留下，任伪职，背汉奸名声，付代价。那时代知识分子面临困境，他选留守，也坐牢。出狱后靠翻译维持，家庭开支大，日子紧巴巴。晚年没收入，吃臭豆腐配玉米糊，身体垮。死时83岁，骨灰没人领。周作人和鲁迅，早年并肩，现在结局不同。周作人至死不认汉奸罪，狱中出狱后坚持保护文化。但事实拿高薪，当伪职，很多人不认同。译作有价值，但洗不掉历史。晚年深居简出，1939年遇刺后不出门，写短篇笔记抄书。 出狱后给台湾写信问定居，后断了联系，定北京。他的死反映个人在历史中渺小。家属销户快，骨灰扔那儿，由民政代管。公墓安放后，一切结束。他的书《自己的园地》《鲁迅的故家》流传，但人没了影。文化汉奸骂名跟一辈子，尽管帮抗日人士，保护北大图书，但时代洪流下，错了就是错了。周作人人生转折在1937年，北平沦陷没南下，留下来。从文坛明星变汉奸。审判时辩解，但判刑。出狱后预支稿费过日子，译希腊悲剧日本小说。妻子病重，花钱流水，儿子牵连，晚年穷喝玉米糊。 1967年她先走，他不行了。5月6日结束。周作人译日本文学，影响中国现代文学。他对中国民俗学开拓有作用。新文化运动中，他的理论从西方人文主义来，推动文学为人生的观点。许多研究者认为，五四后文学理论多源自他。但汉奸经历让贡献被遮蔽。文史著作中，有时避谈，有时一笔带过。他的散文风格闲适，谈日常生活，影响后辈作家。 周作人晚年在北京八道湾住四十多年，那里成大杂院。死后反应冷淡，仅少数旧识议论。他的兄弟周建人断绝联系，侄辈不参与丧事。周作人遗嘱说，死后火葬或留骨灰随便处理，对身后事淡漠。八宝山公墓骨灰存放三年，无人领，按规定移角落。他的结局源于一生选择，早年文学成就大，推动文化交流，但晚年贫困离世。
