贞观二十三年（649年），李世民驾崩，葬礼上，高阳公主无动于衷，没有流下一滴眼泪。 太监掀起白绫，她站在众人前头，神色淡漠。李世民在世时最宠爱这个女儿，赐嫁房玄龄之子房遗爱，还赏赐无数田产金银。可如今父帝尸骨未寒，高阳公主却连眼角都没湿一下，站得笔直。大臣们望着她的背影，眼里多了几分惊讶。 高阳公主近几年在宫中已有些招人非议，风头太过。房玄龄去世后，爵位按唐制传给了嫡长子房遗直，高阳公主心中不平，几度上奏，要求将“梁国公”之爵位转授给房遗爱。李世民驳了她，说：“家法不可废，嫡庶有别。” 从那之后，高阳公主对李世民渐渐生出怨意。她原本依仗的是父皇的宠爱，现在话说不通，倒成了朝廷笑柄。她想要的，是一份权力，是能与兄弟平起平坐的地位，可始终没能如愿。 房遗爱当时也不是不聪明，只是他没有兄长房遗直稳重。房遗爱曾随高阳公主往来宫中，与朝中僧人辩机接触甚密。辩机为玄奘弟子，参与修撰《大唐西域记》，在太宗朝地位不低。 高阳公主与辩机往来频繁，事后被婢女揭发，李世民大怒，将辩机腰斩，宫女四十人一并处死。高阳公主哭求无果，开始对李世民彻底失望。 李世民去世后，李治即位。高阳公主又一次上奏，要李治为房遗爱讨回“梁国公”爵位。她这回不仅哭诉自己受欺负，还指责房遗直对皇室不敬。李治让长孙无忌调查。谁知长孙无忌不查则已，一查就牵出一桩“谋反案”。 长孙无忌说房遗爱、柴令武、高阳公主与荆王李元景有密谋，要另立新君。这话一出口，李治震怒，命人将高阳公主、房遗爱、柴令武、巴陵公主全数下狱问斩。房遗直虽未牵连，但也被贬为庶人。 高阳公主临刑前未曾开口说一句话。她站着，眼中没光，只瞥了一眼东方。那个她曾经以为能靠一辈子的姓李的家族，如今把她送上了死路。她曾以为自己能靠身份凌驾于法度之上，最后连身边的人都带下了黄泉。 她死后不久，房玄龄被除名太庙，整个房家数十口被流放岭南，满门凋零。房家旧友纷纷闭口，不再言及往日交情。 多年后，长孙无忌被武则天清算，世人议论纷纷，却鲜有人再提起那个当年葬礼上不哭的公主。只有在史书里，她的名字仍在：“高阳公主，性烈而贪权，卒以乱终。”
