2017年，曹德旺与法国人谈合作，就在要签合同时，一位法国高管竟得意忘形地调侃中国人，现场哄堂大笑，曹德旺脸色突变，将合同摔在桌子上，连问4句话，之后全场雅雀无声气氛变得异常紧张。 2017年5月，阳光透过会议室的落地窗洒进来，照在桌上的合同上，曹德旺靠在椅背上，看着对面那个高个子的法国高管，眼中有几分冷静。 他们已经进行了几个月的谈判，几乎每个细节都经过了反复讨论，所有人都以为，今天的会议会是一个圆满的结束，合同也会在双方的签字下最终生效。 就在这个时候，那位法国高管轻描淡写地说了一句法语，翻译愣了几秒钟，才小心翼翼地传达过来——“中国人总是喜欢低头合作”。 听到这句话，曹德旺的脸色瞬间变了，他的身子挺直，眼神也冷了下来，没有多说什么，他只是把合同推到桌子中央，狠狠地拍了一下，在会议室里格外刺耳。 曹德旺冷静地问道：“你去过中国吗？”他的声音低沉而有力，眼神紧紧盯着那个法国高管，没有看翻译。 “你真的了解中国吗？你知道今天我们是把你们当朋友，还是当对手？”他停顿了一下，手指在桌上轻轻敲了一下。 他又问：“如果我现在也拿你们法国人开玩笑，你会觉得有趣吗？” 最后，他补充道：“你觉得，这样的态度，值得我签下这份合同吗？” 会议室的气氛瞬间凝固，所有人都不敢发出任何声音，法国高管的脸色开始发白，他张开嘴，却什么也说不出来。 曹德旺站了起来，拿起合同猛地一摔，椅子在地上发出沉闷的响声，他冷冷地说道：“没有尊重，合作就没有意义。”说完，他转身走向门口，中国团队的成员赶紧跟了上去。 走出会议室后，助理小声问曹德旺是否要缓和一下局势，曹德旺头也不回地回答：“有些事情，不能妥协，必须让他们记住什么叫做底线。” 法国团队很快做出了反应，当天，原本的高管被撤换，第二天，新负责人带着一封道歉信赶到曹德旺的酒店。 曹德旺并没有趁机再谈判价格或要求赔偿，而是淡淡地说道：“人可以犯错，但不能没有底线，这件事，我们得有个交代。”几天后，合同最终还是签了，项目按计划推进。 有人认为曹德旺太过强硬，不留余地；也有人认为，他在欧洲的谈判中，让对方学会了什么叫平等合作，给中国企业家争取了尊严。 无论外界如何评价，曹德旺始终坚持自己的原则：他做生意从来不是为了成为首富或是赢得一场谈判，而是为了代表中国。 而且，这并不是曹德旺第一次在海外的谈判桌上碰到“软钉子”，很多人看到中国企业，认为他们就是靠便宜、靠让步才能进入国际市场。 每一次，曹德旺都会强硬回应，在美国的工厂里，当地员工问他中国老板是不是都喜欢管得严，他毫不犹豫地回答：“我们对自己要求严，对别人，首先要尊重。” 他的一些做法，也让人印象深刻，比如，女婿刚进入公司时，因为身份受到质疑，曹德旺私下对他说：“中国企业，首先要是中国的。”后来，女婿主动放弃了外籍身份，改成了中国国籍。 这个决定在公司内部引发了广泛关注，但并没有人认为这是做作，2013年，他在福建乡村小学捐建教学楼时，村干部问是否要立碑，他摇头说道：“不需要，孩子们用得上，比什么都强。”
