液化天然气出口将推动美国天然气消费量大幅增长 美国液化天然气出口能力的预期大幅增长将显著提升天然气的消费量，从目前的约 180 亿立方英尺增加到多达 400 亿立方英尺——而 180 亿立方英尺的消费量本身就已经是历史最高水平了。 短短几年间，美国就成为了全球最大的液化天然气出口国。为应对对煤炭的排放要求日益严格的形势，能源公司纷纷在墨西哥湾沿岸建设新的液化工厂。上个月，美国成为首个单月出口 1000 万吨液化天然气的国家，其欧洲市场需求强劲，今年早些时候，欧洲已承诺购买大量液化天然气和石油，以促使特朗普总统降低关税。 因此，美国的液化天然气行业正以惊人的速度迅猛发展，但据该领域一家大型企业的高管所言，这或许只是更大幅度增长的开端。这样一来，美国国内的天然气价格可能会进一步上涨。 在最近的一次行业活动中，切尼尔能源公司的首席商务官阿纳托尔·费金预测，液化天然气工厂的天然气需求将从 1800 亿立方英尺激增至 4000 亿立方英尺。他还表示，由于同样的原因，天然气价格在过去一年里曾上涨了多达 62%，而此次需求的大幅增长将进一步推高天然气价格。 费金在接受路透社采访时表示：“在 22/23 年新冠疫情期间，这种情况已经有所显现。液化天然气的利用率恢复到了满负荷状态，并且还在持续增长，因此纽约商品交易所的天然气价格突破了两位数高位。供应方很快做出了反应。”他的话表明，天然气生产商即将更加大胆地扩大生产规模。 不过，他们或许仍会保持谨慎态度。因为分析师预测，由于大量新供应即将投入市场（这得益于美国能源公司试图在全球液化天然气需求市场中分得一杯羹），明年液化天然气的价格将会下跌。根据这些预测，全球液化天然气的供应量将会超过需求的增长量，从而导致价格下降。另一方面，价格更低的液化天然气将会刺激那些对价格敏感的能源进口国的需求，比如巴基斯坦或者孟加拉国等。 事实上，切尼尔能源公司的费金表示，尽管美国将会有创纪录的新供应量，但他预计未来一年全球仍将需要大量新增的液化天然气产能，因为需求持续增长——尤其是来自对价格敏感的进口国的需求。这位高管将必要的产能增长幅度定为每年 3000 万吨。 当然，一个行业对其产品前景做出乐观预测是再正常不过的事情。但费金和其他高管并非是唯一看到液化天然气需求大幅增长的人。一位分析师最近预测，鉴于全球需求趋势，从现在到 2030 年，美国的液化天然气产能可能会翻一番。 East Daley分析公司高级主管杰克·韦利尔本月早些时候在接受芝加哥商品交易所集团采访时表示：“总体而言， 到 2030 年，我们的产能将几乎翻一番，从目前的约 155 亿立方英尺/天增加到超过 300 亿立方英尺/天。” “如果所有项目都能按计划推进，到 2028 年我们至少应该能达到 250 亿立方英尺/天的产能。” 这带来了大量的新增天然气需求，分析人士估计到那一年，液化天然气的出口量将增加 75%。这种发展趋势必然会使天然气价格上涨，而大型科技公司的大力推广又进一步增加了对这种燃料的需求，从而进一步推高了价格。事实上，美国液化天然气对欧洲的市场需求创下了新高，这已经将价格推至两年来的最高水平，芝加哥商业交易所集团在一份关于即将到来的液化天然气繁荣的报告中指出。根据能源信息署的数据，今年美国液化天然气出口商的平均价格为每千立方英尺 8 美元。 然而，当前的液化天然气形势引发了一个稍显棘手的问题，这个问题就是：欧洲能够持续购买美国的液化天然气多久？尤其是在未来几年，随着价格进一步上涨以及由于需求增长而带来的更多供应增加的情况下。此外还有另外一点：一些人警告说，新的天然气生产可能会变得更加昂贵，因为天然气生产商正在耗尽顶级的开采区域，就像石油钻探者一样。然而，也有一些人并不担心，他们指出地下仍有大量未开发的天然气，因此供应对需求变化的反应会迅速，从而防止价格过高上涨。 由此可见，未来几年液化天然气产业将迎来真正的繁荣期，而且这一繁荣不仅会发生在美国，因为卡塔尔计划到 2027 年每年的出口能力达到 1.26 亿吨。这无疑会对价格产生一定的下行压力，这对于对价格敏感的液化天然气进口商来说，无疑是一个非常有利的发展趋势。
