早期舰船燃煤锅炉需要数百号人来填煤，像泰坦尼克号邮轮，因为搭载着29个锅炉拥有159台煤炉，所以每天需要消耗高达660吨煤炭。 （搭载煤6611吨）所以光是给泰坦尼克号锅炉里填煤的锅炉工就有280人，日消耗660吨意味着每人每天要往煤炉里填上2吨多的煤。 在那个蒸汽船主导航运的年代，动力系统完全依赖于煤炭的燃烧。 想象一下，一个庞大的邮轮如泰坦尼克号，需要上百名工人在锅炉房里轮班作业，仅为了确保船舶能够顺利前行。 这艘邮轮于1912年下水，设计之初就需要大量的煤炭存储以保障其长途航行能力。 搭载的29个锅炉中，有24个是双端式锅炉，每端配有6个炉口，而剩下的5个是单端式锅炉，每个有3个炉口，因此总计为159个炉子。 这些炉子每日不停运转，需要不停地填煤，以保持蒸汽压力和船速。 正常情况下，泰坦尼克号每日消耗600至650吨煤炭，全速行驶时每日消耗可达850吨。 船上共储备了6611吨煤，足以支持约八天航行。 随着航程的增加，为了确保能够按时抵达目的地，还常会额外增加煤炭储备。 锅炉工人的工作极为辛苦，在泰坦尼克号上，专门负责填煤和运输煤的锅炉工人就有280名，这其中包括直接操作炉子的火工和从煤仓运煤的修整工。 按照每日消耗660吨煤的标准，每名工人需处理两吨多的煤炭。 虽然看似简单，但实际操作中需要分成不同班次，以确保24小时不间断作业。 每班工作四小时，还需负责清理燃烧后的灰烬。 要知道，每天有上百吨的煤渣需要人工清理并倾倒到海里。 白星航运公司在招募这些工人时，工资并不高，每月仅五至六英镑，许多工人是从码头搬运工转行而来，体力和耐力是他们的基本条件。 这种状况不仅困扰着邮轮，同样也影响着早期的军舰。 在19世纪末至20世纪初，铁甲舰和无畏舰时代，煤炭是主要的动力来源。 船上的锅炉数量多达几十个，因此需要大量的工人操作。 英国皇家海军的巡洋舰每个锅炉房就需要二三十名工人，而战列舰则需要上百名。 以狮级战列巡洋舰为例，船长213米，配备了42个锅炉，需数百名工人轮班操作以维持其正常运行。 狮级舰设计时速为28节，但要达到这一速度，需全力烧煤，全速运行时煤炭消耗可达平时两倍。 狮级舰煤仓储量为3500吨，另加1135吨重油以助燃，提高燃烧效率。 混合燃烧方式有效提升了锅炉效率，而重油的使用进一步增强了战舰的机动性和续航能力。 随着技术的进步，海军逐渐采用油煤混烧的方法来提高效率。 狮级舰在锅炉上添加喷油嘴，将重油作为助燃剂，以提升燃烧效率。 结果是，狮号在日德兰海战中保持了27节的速度追击敌舰，平时巡航时煤耗有所减少。 海军档案显示，这种混烧方式使得锅炉房人手减少了两成，因为煤渣的量减少了，清理工作也变得更快。 法国和德国海军也迅速跟进，在1910年后新建的舰艇上安装喷油装置。 重油的高热值和储存优势显而易见，一吨重油的热值可抵两吨煤，而体积更小，储存空间更省。 海战时，不用频繁停船加煤，舰艇的机动性大大增强。 一战后，海军开始全面转向重油锅炉。 英国海军在1920年代对旧舰进行改装，狮级舰队全面采用油烧系统。 美国德克萨斯号战列舰在1925年完工时，锅炉房的人员减少到几十人，油泵开启后，燃料自动供应，几乎无需人工清理灰渣。 油烧舰每日油耗约600吨，相比煤烧的850吨燃料使用效率更高，速度也更加稳定。 舰队补给从煤矿转向油田，全球布局变得更加灵活。 二战时期，航母和驱逐舰全面油化，加速至30节以上已成标配。 早期煤船工人的经验被直接应用于油系统的调试中，虽然时代在变迁，他们的努力并未白费。 泰坦尼克号的锅炉工人的故事不仅展示了那个时代的海员生活，也反映了行业变革。 船沉后，幸存者回到岸上继续从事他们的本职工作，但行业已经发生了变化。 白星公司后来对奥林匹克号进行改造，人手从280减至80，效率提高了，然而工资并未大幅上涨。 海军在狮级舰退役时拆除锅炉，换上紧凑型油炉，空出的空间用于安装更多火炮。 煤到油的转变促使海运和海军从人力密集型转向机械化，降低了成本，提高了速度。 那些早期的锅炉工人所经历的辛苦工作，依然值得我们铭记。 信源：泰坦尼克号上舱位待遇天差地别,社会阶层划分的缩影-明仔列夫
