中国的城市大多历史悠久，其名称也承载了深厚的历史文化。古人命名城市的方式有很多，有的以山水方位命名，如洛阳（洛水之北）、华阴（华山之北）；有的寓意美好，如武昌（以武为昌）、泰安（国泰民安）；有的以特产命名，如铜陵、盐城；有的以传说命名，如金陵、宝鸡。还有的以年号命名，将时代的痕迹刻印在了城市之中。 以年号命名的城市最知名的当属景德镇和绍兴，宋真宗景德元年（1004年），因昌南镇烧制的青白瓷质地优良、工艺精湛，进贡后深受真宗喜爱，于是将年号“景德”赐予该镇，赵构于1131年改元“绍兴”，“绍”即继承，“祚”指国祚，寓意中兴社稷，当时赵构驻跸越州，于是升越州为绍兴府。 与景德镇类似，江苏扬州的宝应县与福建南平的政和县与也是因进献特产宝贝，被皇帝赐名。唐肃宗上元三年(762年)，尼姑真如于楚州安宜境内寻获“八宝”，献于皇室。肃宗大喜，遂改元，将上元三年改为宝应元年，改安宜县为宝应县。宋徽宗政和五年（1115年），建宁军关隶县进贡白茶受到徽宗赞赏，于是赐名为政和县。 在中国古代，命名权意义重大，有些文化的家庭都不会随意找个算命先生来给自家的孩子的起名，必须德高望重的前辈才有资格，一旦孩子采用了老前辈的命名，二者就结成了一种特殊的关系。皇帝给地方命名，也潜藏着这种关系。因而皇帝会利用各种机会来行使自己的命名权。景德镇和绍兴这类只是少数，皇帝更多的时候是在行政区划调整时，为新设立的城市命名。 以年号给新设立的地区命名始于东汉，熟悉三国的读者对建安这个年号一定不陌生，但估计很少有人知晓，在建安时代落幕后，建安之名却在地理上延续了下来。建安初年（196年），划分侯官北乡土地，设置建安县，此后建安县名断断续续沿用至近代，民国二年（1913年），合并建安、瓯宁2县，各取首字命名为建瓯县，这就是今天的建瓯市。 在三国之后，两晋中华陆沉，进入了永嘉之乱的至暗时刻。东晋明帝太宁元年（323），析临海郡南部地永宁、安固、横阳、松阳四县置郡，为纪念在永嘉之乱中死去的晋怀帝，凝聚人心，以永嘉为郡名，今浙江温州市永嘉县由此而来。 此后，以年号命名的新城多次出现，唐永泰二年（766）设立永泰县（今福建福州永泰县）、北宋太平兴国七年（982年）设立的兴国县（江西赣州兴国县）、南宋嘉定十年（1217年）设立的嘉定县（今上海市嘉定区）等，虽然随着时代的变迁，部分以年号命名的地名又消失了，但仍有部分地名保留了下来，以一种特殊的方式诉说着过去的的历史。
