10月12日，国家天文台一放出消息，中国天眼FAST发现的脉冲星数量已经冲到1152颗了，关键是这数比全球其他所有望远镜加起来发现的还多。 10月12日，国家天文台直接公布，中国天眼也就是FAST，已经累计挖出1152颗脉冲星，这数字不是吹的，直接甩开同期全球其他所有射电望远镜的总和好几条街。想想看，从FAST2016年启用到现在，不过几年工夫，就干出这么大成绩，搁谁身上都得说牛。脉冲星这东西，本来就是宇宙里转得飞快的的中子星残骸，像灯塔一样定时吐射电信号，FAST靠着超高灵敏度，一下子就把它们揪出来了。国家天文台的数据显示，这1152颗里头，有不少是稀罕货，比如高速旋转的毫秒脉冲星和双星系统，这些玩意儿对搞清恒星怎么死掉、怎么变身有大用。 说起FAST，得从它那500米的大口径说起。这家伙窝在贵州平塘县的山坳里，是目前全球最大的单口径射电望远镜，接收能力比以前的美国阿雷西博强十倍不止。阿雷西博那会儿是老大，可惜2020年塌了，从那以后FAST就稳坐头把交椅。建这个项目可不是拍脑袋决定的，早从上世纪90年代就开始琢磨，2007年才正式立项，花了22年时间才从图纸变真家伙。选址就费劲巴拉的，贵州喀斯特地貌多坑洼，团队翻山越岭勘测上千个点，花了12年才定在大窝凼洼地。整个工程砸进去的钱和精力，那叫一个多，核心技术全是自主啃下来的硬骨头。 要聊FAST的灵魂人物，就绕不开南仁东。这位老哥1945年生在吉林辽源，1963年高考砸出平均98.6分的成绩，进清华无线电系，毕业后在中科院深造，拿了硕士博士。1982年起在北京天文台干活，后来还去日本国立天文台客座，学了不少射电技术。90年代，他就开始憧憬建个超级大耳朵听宇宙，提出用喀斯特洼地建望远镜的点子。南仁东当了FAST首席科学家兼总工程师，负责从立项到落成全过程，主持写了建议书，定下中性氢、脉冲星等五大科学目标。2017年9月15日，他因为肺癌走了，享年72岁，FAST刚落成没多久，国家追授他时代楷模称号。他的贡献不光是建了个望远镜，还把中国射电天文从跟跑到领跑的位子推上去。 技术上，FAST有三大杀手锏。第一，主动反射面，由两千多块铝面板组成，能像活的一样微调形状，聚拢信号。第二，馈源舱吊在碗心，毫米级精度抗风摇晃，这技术全球独一份。第三，测量控制系统，藏在山体里，精准指向天区误差小到弧秒级。这些都是从十一五到十三五一步步攻克的，十四五时期才彻底爆发。开放运行后，FAST不光找脉冲星，还搞中性氢巡天、快速射电暴啥的，效率高得没边。比方说，国际上像澳大利亚帕克斯或美国绿岸，一年就挖几十颗，FAST四年多就破千，现在1152颗，占同期全球一半以上。 韩金林研究员带的银道面快照巡天项目，贡献了750多颗，占总数的七成，里面有170多颗毫秒脉冲星和150多个双星系统，甚至还出了轨道周期最短的那种双星。李菂研究员团队发明多目标同时巡天模式，叫CRAFTS，能一边搜脉冲星一边盯快速射电暴，挖出208颗，还定位了首个双中子星系统。潘之辰副研究员专注球状星团，从2017年起发现近60颗，把FAST覆盖区里的球状星团脉冲星数量翻了两倍，挖出不少自旋奇特的样本。这些成果不是运气，全靠高灵敏度和创新算法堆出来的。去年11月，FAST就破1000颗了，现在再加152颗，差距越拉越大。 脉冲星这玩意儿，科学价值大着呢。先说检验广义相对论，脉冲星密度高、引力强，是天然实验室。FAST用双星系统的夏皮罗延迟观测，把理论检验精度提了好几个台阶。爱因斯坦那套时空弯曲的说法，能通过这些数据反复验证。更牛的是低频引力波探测，纳赫兹级的时空涟漪，以前抓瞎，现在FAST靠海量脉冲星数据，捕捉到初步证据。要是深挖下去，就能搞懂超大质量黑洞怎么合并、星系怎么起源。脉冲星辐射还能研究等离子体物理和星际介质，帮着拼宇宙大图景。长远看，这些数据还能反哺航天通信，优化信号处理技术。FAST不光是中国的事儿，现在17个国家科学家排队申请观测时间，从前咱们求国外数据，现在轮到他们来用咱们的设备，这转变多实诚。 当然，FAST的路还长。未来，它会继续升级，扩展到VLBI网络，搜地外文明啥的。南仁东的遗产，就在这儿延续。整个项目从不被看好，到现在成果井喷，每步都踩得实。搁老百姓眼里，这不光是科学事儿，还提振了科技自信。
