1951年，毛主席在接见许昌地委副书记纪登奎时，得知他的年龄还不到30岁，突然问道：“你工作中有没有贪污过呀？” 纪登奎1923年出生在山西武乡一个普通农民家。那时候旧社会穷苦人多，他从小见识过老百姓的难处。1937年抗日战争爆发，他14岁就投身革命，干些联络和宣传的事。跟着队伍在乡村转战，组织群众抗日。1938年他入党，继续在山西一带工作，动员年轻人参加革命，还当过区级干部。解放战争打响后，他调到河南许昌地区，先是区委书记，后来县委书记。负责土地改革，把田地分给农民，还带头搞生产自救，帮当地恢复农业。新中国成立，他留在许昌，升到地委副书记兼宣传部长。工作上他总爱下基层调查，办学校、识字班，推动文化教育，用实际数字检查成效，从不夸大其词。 新中国成立初期，国家要恢复经济，毛主席想知道各地政策落得实不实，就亲自去视察。1951年春，他坐专列南下，到河南许昌停下，听取当地负责人汇报。纪登奎负责宣传，就有机会汇报工作。他先介绍许昌地理人口、历史文化、资源物产，然后说土改、治淮、抗美援朝、农业生产和宣传情况。汇报用具体数字，不说空话。毛主席听完，先问他年龄，得知28岁，就说年轻有能力。接着问工作中是否贪污过。纪登奎直接说没有，从来没贪污。毛主席点头，说年轻干部要廉洁，这是党的根本，要严格要求自己，当好干部。 汇报快结束时，毛主席问纪登奎挨过整吗。纪登奎说挨过两次，都整错了，还简单说了冀鲁豫两次经历。毛主席说自己挨过三次，挨整有好处。接着问他整过人吗。纪登奎说整过，比挨整多。毛主席问整错过没有。纪登奎承认整错过。毛主席又问杀过人吗。纪登奎说杀过，在剿匪、反霸、镇压反革命中杀了不少。毛主席问杀错过人吗。纪登奎说有杀错的，因为情况紧急，没来得及详细调查，就检讨工作没做好。毛主席说要慎重，能不杀就不杀，能少杀就少杀。纪登奎如实回答这些问题，没回避，没找借口。 这些问答让毛主席对纪登奎印象深。他觉得这年轻人实诚，有经历，能自省。纪登奎早年参加革命，经历过抗日和解放战争，工作上勤恳，为群众办实事，从不搞形式主义。这次接见后，毛主席在视察武汉时，提到许昌宣传工作好，建议派人去学习总结经验。纪登奎一下子成了大家学习的对象。他没骄傲，继续干本职工作，把经验教给来学的人。1952年4月，他升任许昌地委书记，那时29岁，是新中国最年轻的地委书记。当年11月，毛主席巡视南方，又在许昌召他汇报，两人谈得投机，火车到驻马店才让他下车。 毛主席后来到河南视察十多次，每次都找纪登奎汇报。纪登奎工作上注重农业，经常下基层了解农民情况。他的建议对农业发展有帮助。尽管两人年龄差30岁，毛主席见面总叫他老朋友。纪登奎觉得这是荣幸，继续认真工作。1969年，他46岁，当选中央委员，主要抓农业。不爱坐办公室，常到农村实地考察，查看作物，与农民聊困难，推动新品种推广。他的工作态度一贯实干，从不脱离群众。 纪登奎一生注重廉洁和实事求是。从1951年那次接见开始，他就坚持这个原则。早年土改时，他组织分配田地，帮农民恢复生产。新中国成立后，推动教育和宣传，用数字说话。升迁后，仍保持作风，下基层多。他的经历显示，年轻干部要经得起考验，才能逐步成长。毛主席的问话，其实是考察人品和能力。纪登奎的回答实诚，赢得信任。这事说明，党的干部选拔看重实际表现和群众基础。 到1976年9月9日毛主席逝世后，纪登奎逐步退居二线。晚年他想写回忆录，记录经历。但还没实现，1988年7月13日，他突发心脏病去世，享年65岁。他的工作生涯，从基层到中央，始终围绕农业和群众。纪登奎的例子，让人看到老一辈革命者的朴实作风。他们从旧社会走来，知道百姓苦，所以工作上总想着为人民服务。
