1900年，“黄莲圣母”不幸被八国联军抓获，联军对她所谓的“法术”充满好奇，对她肆意侮辱，还把她关在笼子里，运往欧美各州展览...... 林黑儿出生在1871年，成长于天津南运河边的船户家庭。从小跟着父亲在河上讨生活，她学会了一些基本技巧，比如保持身体平衡。父亲靠运送货物养家，她帮忙拉纤或撑篙，手上长出老茧。闲暇时，父亲教她江湖杂技，她通过练习掌握了翻跟头和走钢丝等本领。成年后，她嫁给一名船夫，两人一起捕鱼和运输货物维持生计。一次，她的丈夫与洋人发生争执，被殴打导致头部受伤，不久后去世。这件事让她对侵略者产生仇恨。 1900年6月，义和团在天津兴起，林黑儿响应号召，在河边设立坛口，自称黄莲圣母。她召集年轻女子加入，组建红灯照队伍，成员很快达到两三千人，大多来自下层社会。她们身穿红衣，头上系红绫，手持大刀，在街头巡逻。林黑儿指挥她们练习武器使用，并宣传反洋教义。队伍还负责救护伤员和查捕奸细，与义和团密切配合。她率队参与街头冲突，阻挡洋人进城。这段时间，红灯照成为义和团的重要辅助力量，林黑儿作为领袖发挥了关键作用。 7月，八国联军进攻天津，林黑儿带领红灯照女子参与防御。她们相信神力护身，拿着大刀冲向敌阵。战斗中，林黑儿在前线指挥，队伍在巷子里躲避射击并反击。黄昏时，敌兵包围上来，林黑儿被捕获，双手被反绑，拖到联军营地。军官们围观，对她的所谓法术产生好奇，开始进行各种测试。他们用刺刀划破她的皮肤，看到血流出后大笑。接着，用火把靠近她的手臂，她的身体抽动但不叫喊。士兵还泼冷水到她身上，她蜷曲在地。测试继续，他们用棍棒打她的腿部，试图逼她展示神通。她嘴唇紧闭，目光盯着他们。 测试失败后，联军士兵找来铁笼，将林黑儿关进去，锁紧门。笼子放在营地中央，士兵围拢，用棍子敲击栏杆，扔石头砸向她的脚边，向笼内吐唾沫。她坐直身子，长发散乱，衣服破损。铁笼被抬上轮船，准备运往海外。轮船上，士兵视她为怪物，隔着栏杆扔硬面包给她，她捡起吞下。航行途中，船身颠簸，她靠着笼壁休息。轮船驶向欧洲，她的身体越来越虚弱。 轮船抵达欧洲港口后，林黑儿被送往展览场所。铁笼摆在厅中，上面挂着牌子标明她是东方女巫。观众聚集，指着她议论，有人扔钱币到笼底，有人敲栏杆让她动。她眼神冷漠，不理睬。主办者逼她穿奇异衣服，做手势表演，她拒绝，身体逐渐衰弱。展览持续，她在笼内蜷缩，饥寒加剧。观众围拢，用棍戳笼栏，她身子微微移动。灯光刺眼，厅内喧闹，她长发遮面，衣服更破。 展览过程中，林黑儿的身体日渐衰弱，伤口发炎，咳嗽不断。铁笼被运到不同城市，重复摆放，观众投掷物品，她捡起少量食物吞咽。在欧美各州巡展，她被拖出笼子，站台展示，皮肤苍白。主办者用绳牵她走动，她步履缓慢，目光低垂。展览馆人流涌动，她渐渐无反应，瘫坐笼角。林黑儿在异乡死去，尸体被随意丢弃。尸体处理草草，无人知其名，她的抗争渐被遗忘。
