2023年，马斯克再次发出震撼言论：“日本若继续这样下去，迟早会从世界上消失！”更细思极恐的是，今年他还说过：“随着人工智能的发展，未来或许会有300亿到500亿台人形机器人，数量是人类的3到5倍！” 2023年，马斯克说：“日本如果继续这样下去，迟早会从世界上消失。”这话引来哗然，有人说他危言耸听，可若把时间轴往前翻几年，看看日本不断下滑的人口数据，就会发现，这并非空穴来风。 日本的人口结构“极不健康”。到了2022年，日本全年新生儿不足80万，却有超过150万人去世，死亡人数是出生人数的两倍。 换句话说，这一年，日本的“人口赤字”接近一个中等城市的规模。 2023年，仅在这一年，日本就关闭了约450所中小学，主要原因就是学生数量不足。实际上，自1990年代以来，日本学校的关闭潮就开始了。 同时，日本的企业界也在苦苦支撑。丰田、本田等大厂尚能通过自动化生产缓解用工荒，可地方中小企业和服务业则不堪重负。 便利店缺少夜班店员，不得不缩短营业时间，这在以“24小时便利”著称的日本，几乎不可思议。更严峻的是护理行业。 据厚生劳动省统计，2025年日本需要的护理人员将达到250万人，但缺口接近40万。大量养老院张贴招聘广告，甚至引进东南亚外劳，仍难以补齐人手。 社会保障体系同样被推到风口浪尖。 2022年，日本65岁以上人口比例突破29%，意味着几乎每三个人里就有一个老人。养老金的支付压力越来越大，但缴费人口却逐年萎缩。 正因如此，马斯克才会点名日本，警告它正处于“人口崩溃的悬崖边缘”。 马斯克进一步提出一个“骇人听闻”的预测：随着人工智能和机器人技术的发展，未来世界可能会出现300亿到500亿台人形机器人，其数量是人类的3到5倍。 2015年，前百度总裁张亚勤就曾在一次学术演讲中提出，机器人要想超越人类的数量，必须经历三个阶段：第一，能高效处理信息；第二，能像人一样动手劳动；第三，具备类人思维。 眼下，全球的AI技术刚刚从第一阶段向第二阶段过渡。波士顿动力的“Atlas”能翻滚跳跃，特斯拉的“Optimus”能完成搬运和基本操作，但距离完全类人的机器人仍有不少技术鸿沟。 不过，现实的需求正在推动机器人快速普及。制造业工厂里，机器人流水线替代了数十万工人，效率高、出错率低。 家庭场景中，扫地机器人、陪护机器人逐渐进入寻常人家。尤其在人口老龄化严重的日本，政府和企业都在尝试用机器人填补劳动力空缺。 早在2018年，川崎重工就研发出护理机器人“Robear”，能轻松将老人从床上抱起转移到轮椅上。 但问题也接踵而至。首先是价格。2023年，一台工业机器人平均售价仍在几十万日元以上，普通家庭难以承受。其次是社会接受度。 尽管机器人能分担繁重工作，但很多日本老人抗拒“冰冷的机器”照顾自己，更愿意与人类护理员交流。甚至在一些实验性养老院，老人因为拒绝机器人而出现孤立与抑郁。 机器人能否达到马斯克设想的“数量爆炸”，不仅取决于技术突破，还取决于经济承受力和社会心态的转变。如果价格无法普及，或者文化上无法接受，机器人或许永远无法“超量”人类。 日本政府自2000年以来，他们不断提出鼓励生育的政策：发放保育津贴、延长育儿假期、补贴学费。然而，与法国等国家相比，日本的政策显得保守且力度不足。 法国的育儿体系从怀孕开始就全程保障：产检免费、孩子出生后每月育儿金、幼儿园低价甚至大学补助，还有家庭减税。 对比之下，日本的年轻人依旧面临住房压力、教育费用高昂、职场不容许长时间请假等现实困境。于是，很多年轻人选择晚婚甚至不婚，宁愿养宠物也不愿养孩子。 这正是马斯克所谓“消失危机”的现实逻辑：人口持续下降，社会老龄化加深，创新活力衰退，经济逐渐萎缩。若无有效对策，日本真的可能陷入“温水煮青蛙”的境地。 人工智能与机器人则被寄予厚望，成为弥补人口空洞的技术手段。未来，或许机器人数量真的会远超人类，成为社会运转的支柱。但这究竟是解药，还是新的风险，目前仍未可知。
