1916年，李叔同决定断食20天，目的是治疗疾病。只是，他没想到，断食期间，他居然患上了重感冒，最终，李叔同和两个妻子选择离开。 李叔同生于1880年天津一个盐商家庭，父亲李世珍是进士出身，早逝后由母亲王氏抚养。他从小接受私塾教育，喜欢诗词书画。1901年进南洋公学，师从蔡元培，那时候他就开始接触西方文化。1905年母亲去世，他东渡日本留学，学油画和音乐，还创办春柳剧社，演话剧如茶花女和新蝶梦，开创中国话剧先河。回国后，他在浙江两级师范学堂教音乐美术，创作歌曲如送别，影响很大。但神经衰弱让他创作受阻，生活难熬。1916年他36岁，有中国妻子俞氏和日本妻子诚子，家庭还算稳定。 李叔同的神经衰弱来势汹汹，头晕心跳，手脚无力，十几年没好转。一次和同事夏丐尊聊天，对方提到日本杂志上的断食疗法，说能更新身心。他一听觉得靠谱，就决定试试。找好友叶品三帮忙，安排去杭州虎跑寺，那地方山清水秀，适合静养。他参考日本村井氏妻子的方法，定计划：前5天减食，只吃果干野菜粥；中间7天只喝冷水菊汁茶；后几天慢慢恢复。总20天，包括来回路程。12月24日他提前上山，寺里环境安静，他住简陋禅房，开始记录日志。 断食第一天，他就觉得饥饿难耐，脑子恍惚，写字出错，手眼不协调。晚上咽喉肿痛居然好了，他睡得还行，后半夜醒来腿痛也消失了。他觉得这是断食效果。第二三天，饥饿更强，他想各种吃的如炒饼虾仁豆腐，但忍着只喝汁水。第三天精神转好，心跳头晕没了，手脚有力，还想吟诗。第四天阳光照进，他心情豁达，写了84个字。第五天好友杨君刘君来访，他和他们聊得愉快。第六天他抄天理教歌词，受诚子影响，誓言皈依。第七天耳目清明，开始加粥。 过程本来顺利，可李叔同进山时带点小感冒，断食中突然加重成重感冒，喉咙痒鼻塞，咳嗽发热。他坚持喝水，记录症状，但身体更虚弱。感冒持续几天，他独自熬着，没请人帮。恢复阶段总算缓过来，这次经历让他觉得身体年轻了，取名李婴，开始吃素。 断食后，李叔同给弟子刘质平写信，说领悟天理，愿按此行事。他受天理教影响，但后来转佛教。1918年他正式出家，法名弘一，住虎跑寺，专研律宗。出家后俞氏留天津，诚子回日本。他创办南山律学院，弘法各地，创作书法，严守戒律，吃粗粮穿补丁衣。到1942年10月13日，他在泉州圆寂，享年62岁，遗物简单如百衲衣雨伞，留下艺术佛学遗产。
