1997年，宁静嫁给美国人保罗，第一次上门，婆婆说：“我家有5000亩地，近亿存款，你想要什么结婚礼物？随便说！”宁静：“我想要一套房子！”婆婆听后惊呆了，给了宁静一个做梦都想不到的礼物。 宁静这人，从小在贵州贵阳长大，家里条件一般，父母在她十几岁就离了婚，这事对她影响挺大，让她对婚姻有种传统想法，总觉得得赶紧找个人安定下来。她本来学动画，在贵州美术专科学校画卡通人物，课余还练姿势，琢磨表演。转到贵州艺术专科学校表演系后，三年大专下来，她拍了电视剧《检查官与女囚》，毕业就去上海闯荡，进上海戏剧学院模特进修班，每天走台步，练习表情。1989年，她演首部电影《联手警探》，之后接了不少角色。1990年代初，她在演艺圈站稳脚跟，参演多部影片。1993年拍《阳光灿烂的日子》，跟姜文合作，两人讨论剧本时互动多，但姜文跟法国学者桑德琳订婚了，这事让她失望。1996年去云南丽江拍《红河谷》，遇上美国演员保罗·克塞，两人相处下来，她被他的真诚打动。 保罗出生在1970年，明尼苏达州一个农场家庭，高大英俊，演技不错，在《红河谷》里合作后，两人关系发展快。宁静当时刚从上一段感情走出来，觉得保罗像个安慰，加上她观念传统，就冲动点头。戏还没拍完，他们低调领证。保罗带她去美国见父母，农场很大，婆婆拉着她聊天，说自家有5000亩地，近亿存款，问她要什么结婚礼物。宁静直接说要一套房子，婆婆愣住，解释她意思是电视机或冰箱那种小东西。空气一下尴尬，宁静意识到中西方想法差距大。她以为婚姻是避风港，结果这只是矛盾开头。婆婆给了她一盒维生素片，说这实用。宁静收下，但心里明白，这礼物跟她期待差远了。 其实宁静嫁保罗，有点仓促，她后来坦言自己不懂爱，就是为了结婚而结婚，因为父母离婚让她想早点有个家。保罗家农场主背景，父母大方，但文化差异从见面就显露。宁静是贵州山里出来的，观念接地气，保罗美国人，生活习惯不一样。结婚后，她怀孕住进郊区小屋，生孩子后想按中国习俗坐月子，吃鸡汤补身。保罗买回维生素片，说这营养够了，坚持孩子一周大就该洗澡锻炼。宁静解释月子重要，他耸肩不当回事。小事积累，宁静爱吃热饺子，保罗钟情生牛排，两人饮食对不上。宁静嗓门大，情绪直来直去，保罗觉得她强势，像头狮子。她想公婆帮忙带孩子，婆婆拒绝，说那是他们俩的事。宁静觉得孤独，家的温暖没感受到。 保罗爱宁静的率真，但适应不了她的脾气。宁静火爆性格有名，姜文说过她像定时炸弹，演技好但容易炸。结婚后，保罗有时夜不归宿，宁静生气，三句话不对就拍桌子，扔东西乱来。两人争执从日常蔓延，她想融入美国生活，可文化壁垒挡着。1999年，宁静复出拍《黄河绝恋》，在黄土高原晒几个月，皮肤脱皮也不停工。回家保罗抱怨她忽视家庭，吵架成常态。她开始怀疑婚姻是不是错误。从她角度，她渴望理解，却总碰壁。保罗试着融入她世界，但争吵让他觉得她要的是妥协，不是平等。 2001年，宁静提出回国拍戏，保罗反对，甚至抱走儿子逼她选。她最终一个人回国，接下20多部影视剧，忙碌掩盖空虚。保罗带儿子来探望，两人短暂和好，又因未来规划翻脸。他给最后通牒，回美国或离婚。2003年，这种拉锯继续，感情耗尽。2005年，宁静飞洛杉矶签离婚协议，留下房子车子存款，只带对儿子思念。离婚时她抚摸儿子脸，强装笑颜，说会常来看他。那一刻，她决定不再被婚姻绑住。儿子雷纳生于1998年，跟她回国长大，现在19岁，帅气五官像妈，在北京生活，京片子标准。 离婚原因多，文化差异是主因，聚少离多加剧问题。宁静承认不合适，聊不到一块，很让着对方还是不行。她脾气火爆，保罗夜不归宿，这些都添乱。但她不说保罗坏话，说他很好，不是感情破裂，是现实无奈。离婚后，宁静专注事业，拍《孝庄秘史》，演大玉儿大气勇敢，获认可。2020年参加《乘风破浪的姐姐》，以第一名C位成团，重获关注，展现不被年龄限定的魅力。她表示婚姻不是必需品，活得痛快才重要。现在她有新男友王小毅，比她小11岁，两人2014年认识，低调相处。她否认家暴传闻，说保罗没那样。儿子是她最好作品，下半生依靠。 宁静经历两段婚姻，第一段跨国，第二段据传跟古雷，2006年相恋，但已名存实亡，2016年传离婚。她不愿再生孩子，这成原因之一。现在她不急再婚，事业心重，参演《大秦帝国之崛起》，跟富大龙合作，本担心他演技，结果他表现亮眼，剧热播让她再红。她从小胆小，父母带她见世面，个性变野。早年学画，设计沙滩抛裙流行市场。演艺路起点高，94年凭《炮打双灯》获圣塞巴斯蒂安国际电影节最佳女主角。95年《阳光灿烂的日子》红遍影坛。96年《红河谷》获百花奖最佳女主角。99年《黄河绝恋》获金鸡奖最佳女主角。2000年27岁当金鸡奖最年轻评委。
