古时候，有一个农民，因为家里穷，每年春天时都要找当地一个地主借粮食度日，然后等秋天收获后再归还，同时再还上不低的利息。 这年开春，地主突然把利息涨到三成。农民蹲在田埂上搓碎手里的麦种，看着自家三亩薄田直叹气——按这利息算，秋收后自家粮缸怕是要见底。老婆抱着饿得直哭的小儿子过来，衣襟上还沾着补丁摞补丁的线头：“要不……去后山挖点野菜？”农民摇头，后山野菜早被挖光了，去年冬天村里已经饿死两个老人。 那天夜里，农民翻来覆去睡不着，摸黑走到村口老槐树下。月光透过枝叶洒在磨盘上，他忽然想起祖父说过，这槐树底下曾挖出过野山药。他试着用锄头刨了几下，黑土翻出时带出几簇淡紫色的小花。“这不是野苜蓿吗？”村里的老郎中恰巧路过，“晒干能当药材，去年药铺收三钱银子一斤呢。” 农民像抓住救命稻草，第二天天不亮就扛着麻袋上了山。他发现后山背阴处成片的野苜蓿，叶子比家种的厚实许多。连着半个月，他天没亮就出门，露水打湿裤脚也顾不上。晒干的苜蓿堆在灶间，老婆打趣说像座小山。赶集那天，他用独轮车推着苜蓿去镇里，药铺掌柜验货时眼睛都亮了：“这种野生的药效足，我给你四钱银子一斤！” 有了这笔意外之财，农民不仅还清了春天的借粮，还多买了两斗麦种。他琢磨着，要是能把野苜蓿引种到田里，说不定能开辟条新路。他试着把苜蓿苗移栽到地头，每天挑水浇灌。起初苗蔫蔫的，他就蹲在旁边观察，发现苜蓿喜阴，便在田埂边种上一排向日葵遮阳。到了秋天，苜蓿长势喜人，割完一茬又发一茬，晒干的药材堆满了厢房。 地主听说农民靠苜蓿赚了钱，特意来田边转悠。农民心里打鼓，生怕地主又要加租。没想到地主却堆着笑说：“你这苜蓿倒新鲜，不如卖给我些，我拿到城里铺子试试。”农民壮着胆子说：“老爷要是愿意，我可以教乡亲们一起种，收成后按市价卖给您。”地主眯着眼盘算，这样既不用自己操心种植，又能赚差价，便点头答应了。 消息传开，村里十几个农户都跟着种起了苜蓿。农民把自己摸索的种植经验毫无保留地教给大家，还带着年轻人去后山找野生苗。他们成立了简单的互助组，有人负责育苗，有人负责收割晾晒。到了年底，家家户户的粮缸都满当当的，还清利息后还有余粮。 几年后，村里的苜蓿种植成了气候，连外乡的商人都慕名而来。农民牵头盖了个简易的加工坊，把苜蓿制成药材和饲料，利润又翻了一番。地主看着眼红，却也无可奈何，因为村民们早已不再依赖他的粮食。农民还特意留出几亩地种粮食，遇到青黄不接时，他就开仓借粮给困难的乡亲，分文不取利息。 如今，村口的老槐树依然枝繁叶茂，树下的磨盘成了村民们议事的地方。每当有外乡人路过，村里的老人就会指着漫山遍野的苜蓿说：“当年啊，有个穷小子靠这不起眼的草，带着大伙闯出了活路……” （根据民间故事改编）
