1426年，汉王朱高煦造反，当急报传入紫禁城，朱瞻基轻叹一声：“二叔终究还是走到了这一步。” 朱高煦是朱棣的次子，自幼便显露桀骜本性，不爱读书却嗜武好斗，朱元璋在世时便对这个孙子颇为反感。 靖难之役爆发后，朱高煦的人生迎来转折。 彼时燕王朱棣以 “清君侧、诛齐黄” 的借口起兵，长子朱高炽因体胖不便随军，奉命留守北京稳固后方；朱高煦则率领精锐骑兵冲锋陷阵，成为燕军阵前锋利的尖刀。 在四年战乱中，朱高煦多次拯救朱棣，立下赫赫战功。 有一次，战后朱棣抚着朱高煦的肩膀，留下一句意味深长的话：“吾老矣，汝当勉力，世子多疾。” 朱棣登基后，立朱高炽为太子，封朱高煦为汉王，封地定于偏远的云南。 接到封地诏令的朱高煦暴跳如雷，拒不前往就藩，反而借着跟随朱棣巡视北京的机会，赖在身边不走。朱棣念及父子情分，最终破例允许朱高煦留居南京。 此后，朱高煦野心愈发膨胀，不断索要兵权，获准增加护卫，麾下人马超过其他藩王。 手握兵权的朱高煦，开始明目张胆地针对哥哥朱高炽。 永乐八年，大臣解缙因公务入京，顺路拜见朱高炽后离京，朱高煦向朱棣进谗言，诬陷解缙 “趁皇帝北征，私会太子，图谋不轨”。朱棣震怒之下，将解缙打入诏狱，最终解缙被冻死于雪地之中。 永乐十一年，朱棣命黄淮、杨溥等东宫官员辅佐朱高炽监国，次年朱棣回京时，朱高炽派去的迎接使者因暴雨耽搁半日，朱高煦又趁机挑拨，称 “太子怠慢君父”，朱棣当即下令将黄淮、杨溥等东宫官员下狱，这一关就是十年。 后来，朱棣见朱高煦迟迟不肯就藩，便下令将其封地改为青州，并在当地修建汉王府，他尽快前往。 可朱高煦依旧抗命，还抱怨：“青州贫瘠，不足以容我！” 朱棣意识到朱高煦心怀不轨，多次严令他启程，朱高煦却阳奉阴违，暗中挑选军中精锐充实自己的护卫，还招募了三千名无籍私兵。 这些私兵在城外劫掠百姓，兵马指挥使徐野驴依法抓捕时，朱高煦竟亲自带人闯入官府，用铁瓜将徐野驴活活打死。 徐野驴被杀引起朱棣的震怒，在朝堂上当众斥责朱高煦，下令剥去他的王爵衣冠，将其囚禁于西华门内，甚至准备将他废为庶人。 这时，太子朱高炽跪地痛哭，恳求朱棣从轻发落。朱棣终究心软，只下令撤去朱高煦的两队护卫，将其部分党羽处死。 永乐十五年，朱棣为断绝朱高煦的夺嫡念头，将其封地改至乐安州，并派重兵 “护送” 他前往就藩。 朱高煦在乐安王府中秘密打造兵器库，联络旧部，还派人潜入京城，监视朝堂动向。 永乐二十二年，朱棣在第五次北征途中病逝，朱高炽即位，是为明仁宗。 朱高煦为了安抚朱高煦，赏赐金银万两，增加年俸，还将朱高煦的长子封为世子，其他儿子均封为郡王。 朱高煦心中却并未感激，反而认为朱高炽 “懦弱可欺”，谋反的决心更加坚定。 朱高炽在位不到一年就突然病死，太子朱瞻基此时正在南京处理事宜，得知后立即启程返京。 朱高煦认为这是夺取皇位的绝佳时机，他在朱瞻基返京的必经之路设下埋伏，准备将其截杀。可朱瞻基早已察觉二叔的野心，暗中改变路线，昼夜兼程赶回北京，顺利即位，是为明宣宗。 朱瞻基即位后，对朱高煦依旧采取安抚政策，可他的宽容，在朱高煦眼中却成了 “软弱”，几个月后，朱高煦终于撕破伪装，在乐安举兵反叛。 叛乱消息传来，朱瞻基起初仍想和平解决，派使者前往乐安劝降。可朱高煦却在府中部署重兵，自己面南而坐，以帝王自居，当着使者的面怒斥：“先帝以金帛诱我，今上以软弱欺我！速令夏元吉等奸臣来此领死，否则我将率军直捣北京！” 事已至此，朱瞻基下定决心平定叛乱，以阳武侯薛禄为先锋，自己亲率主力随后跟进，短短三日便完成出兵准备。 朱高煦原本以为朱瞻基 “懦弱无能，必不敢亲征”，可当亲征大军抵达乐安城下的消息传来，他顿时慌了手脚， 叛军本就是临时拼凑，得知皇帝亲征后，军心涣散。 朱高煦见大势已去，派人向朱瞻基求和获取同意后，出城投降。 朱瞻基并未处死朱高煦，而是将他及其家人押回北京，囚禁于西安门内的 “逍遥城”。 跟随朱高煦谋反的王斌、朱恒等主要人员则被处死；天津、青州等地响应叛乱的几百名大小官员被斩首；纵容叛军的一千多人或被处死、或被流放。 可被囚禁的朱高煦依旧不知悔改，后来，当朱瞻基前往 “逍遥城” 探视时，朱高煦竟趁其不备，伸脚将朱瞻基绊倒在地。 朱瞻基震怒之下，下令用三百斤重的铜缸将朱高煦罩住。朱高煦神力惊人将铜缸顶起欲冲撞朱瞻基， 朱瞻基命人在铜缸四周点燃木炭，最终朱高煦被活活烤死在铜缸内。朱高煦的妻子韦氏及诸子也都被处死，曾经显赫一时的汉王一脉就此覆灭。
