1900年，慈禧狼狈逃窜至山西首富乔家，临行时，慈禧让乔家借她10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得留下一样东西。” 乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难？” 那时候北京城乱得不像样，八国联军的枪炮声都快震塌紫禁城的屋顶了。慈禧太后赶紧换上粗布衣裳，拉着光绪皇帝和一些随从，悄没声儿地从西华门溜了出去，往西边跑。 这一路那可真是吃尽了苦头，往日里吃香喝辣的太后，饿得只能啃玉米棒子，半夜缩在破屋里吹冷风。 到了怀来县，县官拼拼凑凑才弄来一碗小米粥和五个鸡蛋，慈禧一口气吞了三个，觉得这辈子都没吃过这么香的东西。 一路折腾到了山西祁县，乔家大院的当家人乔致庸早就听到风声了。这乔致庸可不是一般人，他靠着票号生意把乔家做成了山西头号富户，家里光账房先生就养着一大群。 他一看太后落难，立马觉得机会来了，赶紧吩咐下人把院子扫得锃亮，厨房备好八凉八热的大菜，连茶碗都特意挑的乾隆年间的老物件。 慈禧一进门，眼睛都看直了。这一路上风餐露宿，突然见到这么气派的阵仗，感动得差点掉眼泪。酒足饭饱后，她扭扭捏捏地开口，想跟乔家借十万两银子当盘缠。 谁知道乔致庸扑通就跪下了，张口就是：“草民愿给三十万两，只求太后赐四个字。” 慈禧一听乐坏了，心想这买卖划算，马上命人拿来文房四宝，挥笔写下“福种琅嬛”四个大字。 旁边的人都看傻了，觉得乔致庸是不是疯了。三十万两白银啊，那时候能买下半条街的铺面，就换这么一张纸？ 但乔致庸心里门儿清，他要的不是字，是这块“金字招牌”。在那个时候，太后亲笔题字就是护身符，就是通行证，比什么都管用。 果然，匾额往大门上一挂，乔家的运气就不一样了。官兵不敢随便来找茬，土匪远远看到就绕道走。洋行老板来谈生意，一见匾额立马多加三成定金。 就连县太爷都亲自上门，说往后官银都存他们票号。后来慈禧回京后，不但把各省税款和庚子赔款的业务交给乔家打理，还让乔家人当了户部银行的首任行长。 更神的是，1937年日本兵打过来的时候，乔家竟然因为一面意大利国旗又躲过一劫。 那旗子是以前一个传教士送的，日本人以为是盟友地盘，没敢进去抢。乔家人趁机赶紧收拾细软跑路，等日本兵反应过来，乔家早就人去楼空。 乔致庸这一手玩得确实高明。他明白在乱世里头，看得见的金银不如看不见的权势好使。太后题字就是最好的广告，也是最硬的靠山。 别看乔家花了三十万两，后来赚回来的何止三百万两。这笔买卖做得值，既给了太后面子，又给自家挣了里子。 如今你去乔家大院旅游，还能看到那块“福种琅嬛”的匾额挂在大门上。 金字有点褪色了，但故事还在老百姓嘴里传着。乔致庸早就看透了，在咱们这地界做生意，既要会算账，更要懂人情。毕竟啊，有时候一个字值万金，一句话顶千军。 信息来源： 齐鲁晚报《失落山西今何去:子孙不肖,慈禧也保不住乔家大院》
