1900 年，慈禧狼狈逃窜至山西首富乔家，临行时，慈禧让乔家借她 10 万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30 万都行，但您得留下一样东西。” 乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难？”乔致庸要的不是官爵，不是封地，而是慈禧亲笔写的四个字。 1900 年，八国联军的铁蹄无情地踏入北京，这座古老的都城瞬间陷入了一片混乱与恐慌之中。慈禧太后，这位曾经在朝堂上呼风唤雨、尽享荣华富贵的 “老佛爷”，此刻也不得不放下她的尊贵与威严，带着光绪帝等人，如丧家之犬般仓皇逃离紫禁城。 一路之上，慈禧一行风餐露宿，狼狈不堪。往日的锦衣玉食已成为奢望，取而代之的是粗茶淡饭，甚至有时连温饱都难以维持。为了躲避战乱，他们常常昼伏夜出，不敢有丝毫懈怠。当他们逃至山西境内时，早已是疲惫不堪、穷困潦倒。 山西作为晋商的发源地，自古以来就商贾云集，富甲一方。其中，乔家更是晋商中的佼佼者，乔家的当家人乔致庸，以其卓越的商业头脑和诚信的经营理念，将乔家的生意做得风生水起，成为了山西首富。 当慈禧得知乔家的大名后，便如同在黑暗中看到了一丝曙光。她派人前往乔家，表明了自己的身份，并提出了借 10 万两白银的请求。 此时的乔家，面临着一个艰难的抉择。借给慈禧吧，这 10 万两白银可不是一笔小数目，而且朝廷如今风雨飘摇，这钱很可能有去无回。但不借又得罪了慈禧太后，日后乔家的生意恐怕也难以继续。 乔致庸，这位久经商场的老江湖，在经过一番深思熟虑后，做出了一个令人意想不到的决定。他扑通一声跪倒在地，对慈禧说道：“30 万都行，但您得留下一样东西。” 慈禧闻言，心中一惊，她原以为乔致庸会提出一些苛刻的条件，没想到他竟然只要一样东西。于是，慈禧好奇地问道：“你想要什么？” 乔致庸不慌不忙地抬起头，说道：“请太后赐下亲笔书写的‘福种琅嬛’四个字。” 慈禧听后，先是一愣，随后哈哈大笑起来。她心想，这乔致庸果然与众不同，不要金银财宝，不要高官厚禄，却只要自己的几个字。 对于慈禧来说，写字并非难事，她平日里也喜欢舞文弄墨，自认为书法还算不错。于是她欣然答应了乔致庸的请求。 乔致庸赶忙命人准备好笔墨纸砚，慈禧拿起毛笔，略一思索，便在纸上写下了 “福种琅嬛” 四个大字。 这四个字，笔锋刚劲有力，气势恢宏，一看便出自名家之手。乔致庸接过这四个字，如获至宝，连忙谢恩。 随后，乔致庸按照约定，将 30 万两白银交给了慈禧。慈禧拿到钱后，心中对乔致庸充满了感激。她深知，在这个时候，能有乔家这样的人伸出援手，实在是难能可贵。于是她暗暗发誓，等自己回到北京后，一定要好好报答乔家。 后来慈禧回到北京，果然没有忘记自己的承诺。她不仅对乔家的生意给予了诸多关照，还让乔家的票号承办了部分朝廷的公款汇兑业务。 这对于乔家来说，无疑是一个巨大的机遇。乔家凭借着与朝廷的良好关系，生意蒸蒸日上，逐渐成为了全国闻名的商业巨擘。 而 “福种琅嬛” 这四个字，也被乔家制成匾额，高高地悬挂在乔家大院的正厅之上。
