同治十三年左宗棠致信陕西布政使谭钟麟，高兴地说，甘肃所种棉花，佳者一亩竟达二十余斤，每斤值千文，获利超过罂粟，并且用工比罂粟少；如今老百姓都知道向阳肥暖之地可种棉花，种植得法，获利多多，凉州、甘州百姓也开始种棉花。 左宗棠说，去年我去肃州，路过山丹、抚彝、东乐各处，正值棉花成熟时节，我不时停车与父老交谈，百姓皆知棉花之利与罂粟相当，甚至过之。 左宗棠说，治理关陇，必先禁鸦片，禁种罂粟，必求替代经济作物，棉花就是替代罂粟的经济作物，推广棉花种植后，如今百姓都知道种棉花胜于种罂粟，不用峻法而达到效果矣。 ——《左宗棠全集》
