1945年，八路军卫生员被俘，日军把她抓到一个农民家里，吊在房梁上审讯，她被打得皮开肉绽，数次昏迷。半夜，日军入睡后，一个老乡走进来，将她摇醒，说：“小同志，你想离开这里吗？我可以帮你。”
这名卫生员叫张明，她当时是女扮男装，听到老乡的话后，心中马上警觉起来，眼前这位老农可能是日军用来试探她的。
所以，她只冷冷的回答说：“鬼子打了我一天，我啥都没说，你随口一问，我就会告诉你吗？”
老农知道这位小同志怀疑他，于是便说：“我是这家的房主，我也是没办法，他们占了我的房子，我的儿子也是八路军，还是太行山区的战斗英雄。”，随后还说了他儿子的名字及所在部队番号，以及一些具体的英雄事迹。
张明听后相信了老农，但她现在浑身是伤，走路都很难，根本无法离开。于是，她就把部队后撤的驻地告诉了老农。
老农不敢耽误，趁着日军交接班的时候，偷偷溜出村庄，连夜赶到八路军驻地，将张明被俘的事告诉了部队人员，还报告了日军方面的兵力部署。
随后八路军派出一支百人小分队，趁着夜色打了日军一个措手不及，击毙四十多名日军，最终把战友张明营救了回来。
张明当时奄奄一息，为了对她实施抢救，必须立刻脱掉她身上的衣服，就在卫生兵要动手时，张明突然轻轻地说：“不要，换个女兵过来吧！”，她坦言自己是女儿身。
张明这一说，消息立马传开，平日与她并肩作战的战友们终于理解了她平时的一些古怪行为。
那么，张明为何要女扮男装呢？这与张明幼年时期的一段痛苦经历有关。
张明出生在河南沁阳屯头村，在她十岁时，日本鬼子扫荡了小村庄，制造了“屯头惨案”，全村约300名村民被屠杀，一半的房屋被烧毁。
张明被爷爷藏在了水缸里，才侥幸躲过这一劫，但爷爷被鬼子残忍杀害。日军撤走后，张明走出来时被眼前的景象深深地震惊，一度不会开口说话。
从那时起，在她的心中便埋下一颗复仇种子，她一定要走上战场杀敌，为死去的爷爷和乡亲们报仇。
15岁时，她得知姑父在河北涉县的八路军某部，于是便去投靠，以为这样就可以入伍了，但姑父说她年龄太小，又是个女娃娃，不能参军，便把她送到抗日小学去读书。
但张明只在学校待了三个月就跑出来了，她跑到山西阳城又去报名参军，同样被拒，理由是，他们是作战部队，不招女兵。
既然女娃娃不好入伍，要不就把头发剃了，装成男的，说不定就可以参军了，张明就这么干了。
到了山西沁水，又遇上八路军，她又去报名，但此时女扮男装的她还是被拒了，还是说她年龄太小。
但这次张明据理力争，为自己争取到一个当通讯员的机会，成功进入部队。
她的通讯工作干得很好，指导员也十分喜欢她，但干了两个月，她就不干了。通讯员只在上下级之间传递消息，一般不会到前线去。
而张明一心想上战场杀敌，这不符合她的预期，于是，就一直吵着说要到前线去。在她的数次请求下，指导员把她安排到了卫生队，当了一名卫生兵。
这下终于可以上前线了，张明心里有点兴奋，但随之问题也来了。
她的战友大部分都是男兵，平时不仅要吃住在一起，就连上厕所都是同一处。
为了不引起尴尬，她睡觉不脱衣服，洗澡趁没人时才去，尽量少喝水，少上厕所，说话粗声粗气，动作故意粗鲁，尽量把自己搞得不那么合群。
但有时肢体接触在所难免，一次，一个战友完成了一个危险的任务，见到张明很兴奋，一把抱过她的肩，说：“我又活着见到你了！”，吓得张明赶紧躲开。
像这样的事情多了，战友们都觉得她有些古怪了。
1945年5月，在与日寇的一次激战中，张明为保护伤员，来不及撤退，最终被俘。后来在老农的帮助下被营救回去，她坦然承认了自己的女儿身。
所以，战友们马上理解了她之前的古怪行为。
1946年初，张明与太岳军区第四军分区秘书张守义喜结连理，解放后，跟随丈夫一起被调到北京军委空军工程部工作。
1952年，因受战争留下的创伤折磨，她已无法应对高强度的工作，只好申请退伍，之后过上了相夫教子的生活。
她的事迹被传开后，人们都称她为现代版的军中花木兰。
