1900年，慈禧逃亡至山西首富家，临走时，慈禧向乔家借10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得拿一样宝贝换，”乔致庸说完，慈禧乐开了花：“这有何难！” 清末那会儿，山西祁县有个乔致庸，1818年出生在个商人家庭里，父母早早没了，由大哥乔致广拉扯大。他本来想走科举路子，考中秀才，可大哥突然病故，家业没人管，他就扔下书本接手生意。乔家从祖辈乔贵发开始，就靠贩豆腐起家，后来扩展到粮店、当铺、票号啥的。乔致庸接管后，重点搞票号，开了大德通、大德兴这些，业务遍布全国，汇兑银两方便得很。他娶了好几房媳妇，生了不少孩子，不过好多早夭了。家业壮大了，他就主持建乔家大院，从同治年间开始，一点点扩建，占地大，院落多，防御也强。慈禧太后呢，1835年出生，叶赫那拉氏，满洲人，咸丰帝妃子，后来通过政变垂帘听政，掌控清廷几十年。她推动过自强运动，可决策失误导致甲午战败，国力弱了下去。到1900年，义和团运动闹起来，她支持排外，结果招来八国联军入侵。 义和团运动从山东起头，拳民们反洋教，喊着扶清灭洋。慈禧太后一开始犹豫，后来见势头大，就在1900年6月下诏支持义和团，宣战列强。可义和团装备差，刀枪不入的说法纯属迷信，很快就败了。八国联军从天津打到北京，慈禧带着光绪帝和亲信仓皇出逃。路线从北京出德胜门，经宣化、张家口，翻太行山，到山西大同，再南下太原、临汾，一路往西安去。途中缺钱花，山西巡抚丁宝铨召集当地商人商量借银。各商号都不敢出头，怕朝廷倒台收不回钱。只有乔家票号代表贾继英站出来，说愿意帮。慈禧召见乔致庸，他当时82岁高龄，提出借30万两，但要换太后亲笔写字。慈禧同意，写了“福种琅嬛”四个字，这词出自神话，意思是福地藏宝，寓意乔家福气绵长。乔家拿这字当宝贝，慈禧借到银子继续逃亡。 乔致庸这事儿办得精明，那四个字不光是墨宝，还代表朝廷认可，提升了乔家地位。慈禧逃到西安后，命内务府做成巨匾赐给乔家，挂在大院门上。乔家票号生意更火，接了不少官银汇兑，财富积累如山。乔致庸晚年不管事儿了，交给孙子乔映霞打理。他1907年去世，享年89岁，葬礼办得隆重。慈禧1908年病逝，清廷摇摇欲坠。乔家后代继续经营，可辛亥革命推翻清朝，票号体系乱了。军阀混战时，银子外流，生意难做。日寇入侵更糟，乔家产业受重创，一步步衰落下去。乔家大院几经变迁，现在成了文物，记录着那段晋商历史。 乔致庸掌家时，乔家商业网点达200多处，票号业务覆盖南北。慈禧逃亡借银事件，让乔家声名大噪，其他商人羡慕不已。慈禧支持义和团，本想借力排外，结果适得其反，加速清朝灭亡。乔家借银换字，表面看亏本，其实赚了名声和社会关系。清末白银外流严重，乔家票号也受影响。乔致庸注重用人，网罗人才如阎维藩这些人，帮着扩展业务。慈禧决策屡屡出错，从甲午到庚子，都让国家赔本。乔家大院建筑精巧，体现了晋商财富和文化。慈禧逃亡路线长达两个月，在山西停留50天，靠地方支持才行。乔家后续发展靠继承人乔映霞，他维持了票号运作，但时局动荡，难以持久。 乔致庸弃学从商后，迅速壮大乔家，开了复盛公等号，在包头等地扎根。慈禧垂帘听政几十年，干预朝政，导致光绪帝无实权。庚子事变中，慈禧下令杀外国人，酿成大祸。乔家借银事件，丁宝铨上奏记录，成了历史佐证。慈禧逃到西安后，才和列强议和。乔家票号在清末帮朝廷汇兑军饷，获利不少。慈禧决策如宣战十一国，赔款4.5亿两，年息累加到9.8亿两，百姓苦不堪言。乔家后代乔景仪、乔景俨扩建大院，到民国才完工。慈禧西逃不回东北老家，因东北有俄军威胁，选择西安安全。乔家商业模式老化，没跟上时代，是衰落关键。 慈禧太后在逃亡中，借银不止乔家一处，其他山西票号如日升昌也出力。乔致庸活到89岁，见证了乔家巅峰。义和团从反教到进京，慈禧利用他们对抗列强，却失控。乔家大院有六个院落，各有功能，体现了家族管理。慈禧回京路线绕河南，避免直路风险。乔家衰落后，产业分散，子孙不肖也占部分原因。慈禧病逝前一天，光绪帝也亡，疑点多。乔致庸注重儒商，选家训指导生意。义和团失败后，清廷镇压他们，转而求和。乔家历史从清道光到民国，跨越百年兴衰。 乔致庸孙子乔映奎等人，继续经营到抗日时期。慈禧支持义和团，杀了德国公使，激化矛盾。乔家票号禁汇官银一度解除，帮了忙。慈禧逃亡耗时70多天，途中艰辛暴露统治弱点。乔家商业网连接全国，促进经济流通。慈禧决策失误，让清朝赔款巨额，加速灭亡。乔家大院保存完好，成了晋商代表。义和团运动影响深远，改变了列强对华政策。
