《自然》杂志的一项新研究显示，大多数海平面上升研究或许平均低估了沿海水位 1 英尺，约合 30 厘米。 一项新研究表明，气候变化引发的海平面上升，对人类构成的威胁可能比科学家和政府规划人员最初预想的要大，会使数千万人面临更多风险。这是因为在研究沿海水位已达高度时，所依据的假设存在错误。根据周三发表于《自然》杂志的这项研究，研究人员对数百项科学研究和危害评估展开分析，计算得出其中约 90% 的研究低估了沿海水域的基准高度，平均低估幅度达 1 英尺（30 厘米）。在全球南部、太平洋和东南亚地区，这一问题更为普遍，而在欧洲和大西洋沿岸则相对少见。 荷兰瓦赫宁根大学水文地质学教授菲利普・明德胡德（Philip Minderhoud）指出，问题根源在于测量海平面和陆地高度的方法不匹配。他将此归结为两种不同测量方法之间存在 “方法论盲点”。 他表示，每种测量方法在各自适用区域都能发挥作用。然而，在海洋与陆地交界之处，使用卫星和陆基模型时，诸多因素往往未被考虑在内。主要作者、意大利帕多瓦大学的凯瑟琳娜・西格尔（Katherina Siegel）称，计算海平面上升影响的研究通常 “不参考实际测量的海平面，而是以零米” 作为起点。明德胡德提到，在印度 - 太平洋的部分地区，海平面接近 3 英尺（1 米）。 明德胡德和西格尔表示，理解这一问题的简单方式是，许多研究假定海平面没有波浪和洋流，而实际上海洋时刻受着风、潮汐、洋流、气温变化以及厄尔尼诺现象等因素的影响。若将海岸高度基线调整得更为精确，那么当海平面上升超过 3 英尺（1 米）时（部分研究显示，这种情况将在本世纪末出现），海水可能会淹没多达 37% 的陆地，威胁到 7700 万至 1.32 亿人。
