村第六生产队的社员都源自同一个陈姓老祖宗，队长向来在本族内产生。队长老陈已任职30年，一直任劳任怨。他还打算把这份苦差事“传承”给儿子，然而有社员反对，认为他儿子太过年轻，难以“担此重任”。 于是，老陈想让大哥家的儿子——比自己小十来岁的亲侄子过渡一下。侄子大陈听闻亲叔有意让自己当队长，欣喜不已，拍着胸脯保证，最多干两届就把位子让给堂弟——也就是老陈的儿子。老陈对此十分满意，在他的推举与支持下，大陈顺利当选队长。 大陈干满两届后，果真让出了位子。老陈父子眼巴巴盼了许久，等来的却是大陈把位子让给了他自己的亲侄子小陈，这可把老陈父子气得七窍生烟。 原来，大陈也想让自己的儿子“继位”，找侄子不过是过渡之策。他担心侄子会像自己背叛亲叔老陈那样背叛自己，便特意把小陈带在身边长期考察，发现侄子没什么野心。而且小陈曾当面信誓旦旦地表示，自己干满两届就把位子让给大陈的儿子，大陈这才放心地把位子让给了小陈。 在大陈的亲大哥（也就是小陈的父亲）的生日宴上，新队长小陈宴请了几乎所有家族成员，唯独没请大陈。大陈隐隐约约觉得情况不妙，感觉又一个轮回开始了。
