朱温杀了唐哀帝后，在宴席上将绝色侍妾刘氏带着首席谋士敬翔身边，说：“我把他赏给你了，你可要好好对待。” 这句话刚说完，大殿马上安静了下来，大臣们不再饮酒嬉笑，纷纷齐刷刷看向敬翔，眼里充满羡慕和揣测。 刘氏容貌艳丽，原是黄巢部下尚让的妻子，中途又落入敌手，被时溥霸占。朱温平定徐州后，将她纳入府中，宠爱有加，还封为国夫人。她聪慧伶俐，在后宫独占恩宠，一言一行都牵动着宫廷气氛。 原本朱温是把她视作心头挚爱，转眼却在众目睽睽之下赏给敬翔，怎么看怎么不寻常。敬翔是朱温登顶之路上的头号谋士，一路从小吏陪到皇位，但他自己心知肚明，朱温这不是恩赐，而是试探。 从军粮调度、阴谋杀人，到白马驿屠臣，敬翔做事干净利落，从不中断。但也正因如此，在朱温眼里，他就是个知道自己太多秘密的人。从某种程度上说，敬翔已经不是谋士，是一封未写的控罪状书。 大殿上，敬翔不敢迟疑，立刻下跪谢恩，连连叩首。可背后冷汗涔涔，刘氏站在旁边，安静地笑着，不言不语，却仿佛已经将对方看穿。 婚礼办得隆重，嫁妆送了不少，外人看来这是开国皇帝优待功臣。敬翔嘴角挂着笑，可心里沉得像铅。他明白，自从这位“夫人”进门后，一举一动都再无自由。 刘氏婚后依旧时不时入宫，向朱温叙旧谢恩，有时一去就是整整一夜。敬翔小心地提醒几句，刘氏表面听着，转身就又进了宫。敬翔只能低眉顺眼，在屋里静等到天亮，不敢多言。 按理说，像敬翔这样的人早已习惯权谋场上的勾心斗角，可在自己屋檐下连脸面都丢得一干二净，哪怕是铁打的心肠也难承受。他没得选择，明面上是接了美人，背后却是接了朱温放进他屋子里的一双耳朵。 过了不久，朱温身上长了毒疮，疼得连坐都坐不住。宫中夜不能寐，儿子们盯着皇位各自扎堆，朱友珪频入禁军大营，朱友文拉拢百官，朱友贞私下筹谋。敬翔夹在朱温和这些皇子中间，再不敢提一句忠言，哪边都不是他能依靠的。 在这个时候，刘氏偶尔还帮得上一点。她清楚宫中习惯，靠曾经的关系打探到了些消息，多少让敬翔对宫里的局势有所判断。不仅没躲过权力的阴影，反倒成了这个局里最关键的信使。 乾化二年的一个夜晚，朱友珪带兵闯宫，趁朱温卧病不起时刺死了他。这是敬翔早就猜到的结局，宫乱之声传来之时，他正坐在灯下翻阅兵书，刘氏端着酸梅汤走进来，那碗汤摔落在地，水洇开了整块桌布，像一张展开的阴谋网。 朱友珪当了帝后，开始清算旧臣。敬翔早有预备，把银钱细物暗中外移，还伪造了一纸赦命，才得以脱身。他带着家仆悄然离京，刘氏没有随行。她递给他一包银饰，只说自己从皇帝身边到丞相府中，如今主子死了，也该陪着去了。 说完转身回去，神色平静。敬翔明白，这是她早就想好的结局，不是殉情，是解脱。 敬翔一路向南，在乡下躲了起来。靠给附近村民家的子弟教读混口饭。战乱依旧，旧时朝臣大多死于乱刀之下，但敬翔还活着。他心里知道，能留下一口命，多亏了这场屈辱的婚姻。别人靠权势活命，他靠忍辱偷生。 李存勖攻破汴州，后梁亡国的消息传来，敬翔只是低头不语。朝中有人举荐他入新朝做官，被他拒绝。他给友人写信，说自己本是布衣出身，蒙朱温重用二十年，如今朱氏灭亡，他若图新主宠信，就是背叛尸骨。 这话传出去，后人多说他有节操。可敬翔心里清楚，自己的手上沾着太多旧日血债，剩下的日子，不过是余生自赎。 他死在同光年间，临终时，手上还攥着一块玉佩，是当年刘氏留下的。
