前157年，汉文帝刘恒临终前，紧紧抓住儿子刘启的手，咬牙切齿说：“朕这辈子最大的悔恨，就是让中行说去匈奴！他背叛了大汉，让汉军损失惨重。你一定要找机会杀了他，为大汉，为朕报仇雪恨！”说完，刘恒含恨离世，留下满腔的愤懑与不甘。 二十年前，也就是公元前174年，为了缓和匈奴不断南犯的局势，刘恒采纳了和亲政策，将宗室女吕氏封为阏氏，遣往匈奴与老上单于联姻。但为了保障公主与单于之间的沟通，朝廷需派遣熟悉胡地语言习俗的随员。 中行说，就是在这种情况下，被强行选为随行宦者。 他并非主动请命，而是被指定的牺牲品。中行说当时跪地求饶，甚至声称宁死不从。但宫中命令如铁，任何反抗只会换来更快的处置。 临行前，他咬牙低语：“若逼我前往北地，日后我定为汉患。”这句话被身边的官员记录在案，谁也未曾料到，它会成为日后汉匈冲突中的真实写照。 《汉书·匈奴传》记载，中行说初入匈奴，被老上单于试探数月后，因其精通汉朝礼制与朝政，被破格任命为辅佐右贤王的内使。 他全盘抛弃汉制，鼓吹匈奴制度简练、实用，嘲讽汉朝礼仪繁冗、虚浮。他协助匈奴建立文书制度，分区统计人口与牲畜，并首次提出兵员按部落划拨编制、粮草定额供应的方案。 他还私授匈奴使者如何羞辱汉朝——在递交国书时，要求称呼自抬一等，并使用压制汉皇尊号的语句；在进贡使节规格上提出等同甚至超越汉使的待遇要求；甚至撰文中建议单于自称“天之骄子”，以对等甚至优越地位面对汉皇。 更致命的是，他详细泄露汉军边境屯兵布防、粮草运输路径、烽燧信号代码。他建议匈奴避开主力驻军，集中兵力袭击辎重线与后备粮仓。 自此，匈奴的袭扰变得精准且效率极高，不再只是粗放的打草谷式侵略。 公元前169年，匈奴骑兵深入上郡腹地，造成汉军都尉马通战死、军营被焚。这次袭击精准异常，引发朝中震动，御史中丞上书认为此事与中行说暗中授策不无关系。 而此时的汉文帝已觉察大势不妙，曾暗中命人刺杀中行说，但派出的死士最终因语言不通、地形不熟悉而失败。 文帝痛悔不已，夜中摔碎殿内陶壶，此事在《资治通鉴》中有明确记载，被史家视为文帝一生罕见失控的瞬间。 而在北地，中行说并非全然无情。《史记》提到他时常夜晚独坐帐外，对着南方痛哭，口中咒骂汉廷，却也不无哀怨。 这种扭曲的心理，是他身为一个被强迫送往异域的宦官，在政治与命运夹缝中挣扎的直接体现。 汉文帝临终遗言犹如巨石压在刘启心头。 但刘启即位初年即面临“七国之乱”，内部藩王合谋叛变，国家几近分裂。平乱之后，为求边疆稳定，刘启只能暂缓对匈奴采取军事行动，甚至继续和亲，以换取喘息之机。 刘启曾派中大夫张骞出使西域，欲联合大月氏抗击匈奴，但途中被匈奴所获，羁押十余年，中原对西域的联系也陷入断裂。他多次提及父皇遗愿，却始终难以执行。 真正终结中行说留下的战略后患的，是数十年后的汉武帝。在卫青、霍去病的带领下，汉军横扫漠北，匈奴主力被迫远遁漠北。中行说构建的军事体系在强大的国家意志面前终于土崩瓦解。
