为什么美国淘汰航天飞机了呢？ 因为航天飞机安全性太差，而且成本也太贵了导致美国玩不起了。 航天飞机本身的设计就存在先天不足。它由主航天器、固体火箭助推器和外部燃料箱三大部分组成，结构复杂得像一个拼装玩具。每次发射后，工作人员要花几个月时间检查2.4万块防热瓦，这些瓦片每块成本2000美元，却可能被一块泡沫板击穿——这正是2003年哥伦比亚号事故的元凶。 当时一块泡沫材料脱落，在返航时导致航天飞机解体，7名宇航员全部遇难。这已经是航天飞机的第二次重大事故了，1986年挑战者号也因密封圈故障爆炸，造成7人遇难。14条生命的代价，让航天飞机的安全性饱受质疑。 经济账更是算不过来。当初设计航天飞机时，NASA承诺每次发射成本只要5400万美元，结果实际成本高达4.5亿美元。 更夸张的是，每运送一磅有效载荷到太空要花3.7万美元，比最初预算高出30多倍。维护费用更是天文数字，每次任务后要拆解检查数万个零件，光防热瓦就要更换上千块。有工程师开玩笑说，航天飞机就像个"金丝雀"，每次飞行都要换掉全身的羽毛。 商业航天的崛起给了航天飞机最后一击。SpaceX等公司开发的可重复使用火箭，发射成本只有航天飞机的零头。龙飞船不仅能运送货物，还能载人，安全性反而更高。 2011年航天飞机退役后，美国宇航员一度要花8000万美元买俄罗斯的"联盟号"船票，但很快SpaceX就提供了更便宜的替代方案。这种商业模式的转变，让NASA决定把近地轨道运输交给私营企业，自己专注于深空探索。 政策转向也是关键因素。奥巴马政府取消了小布什的"星座计划"，不再追求重返月球，而是转向火星探索。新政策鼓励商业航天发展，NASA的角色从"运营商"变为"客户"。国际空间站的合作模式也随之改变，从各国分摊成本变为购买商业运输服务。这种转变让航天飞机这种"国家队"产品显得格格不入。 最后不得不提的是技术代差。航天飞机设计于上世纪70年代，虽然当时很先进，但到21世纪已经落后。它只能在地球轨道附近活动，无法执行深空任务。 而新一代飞船如猎鹰重型火箭、星舰等，不仅运力更大，还能重复使用几十次。在航天技术日新月异的今天，航天飞机就像个过时的老古董，被淘汰是迟早的事。 航天飞机的退役，标志着一个时代的结束。它虽然存在诸多缺陷，但为人类太空探索积累了宝贵经验。如今商业航天蓬勃发展，太空旅行不再是遥不可及的梦想。也许未来某天，当人们乘坐SpaceX的飞船前往火星时，还会想起这个曾经翱翔在太空的白色巨鸟。 信息源：央视网——航天飞机为什么不香了？NASA总共五架航天飞机爆炸两架
