慈禧太后身边的护卫个个生得人高马大，往那里一站，便如铜浇铁铸的金刚一般，稳稳守住了一方肃穆。 这些护卫可不是一般的侍卫，他们是清廷精挑细选的“御前带刀侍卫”，多数来自满族八旗中的上三旗，也有少数从蒙古王公和汉军旗里选拔出来的精英。身高必须在五尺六寸以上，体格魁梧，还要精通骑射、刀法和拳脚功夫。更重要的是，他们必须通过层层政审，不仅武艺过硬，还得对清廷绝对忠诚，不能有不良嗜好，更不能有家族牵连的案底。 护卫的职责不仅仅是守宫门、巡御道，还要在慈禧出行时全程护驾。无论是去颐和园避暑，还是去东陵祭祖，他们都要提前勘察路线，安排岗哨，甚至在慈禧驻跸的行宫内外布下三层防卫。夜里，他们轮流值守，每人腰间佩刀，手按刀柄，眼睛盯着四周，连风吹草动都不能放过。 据说有一次，慈禧在颐和园昆明湖畔赏景，湖对面突然传来一阵喧哗，几名护卫立刻拔刀冲过去，结果发现是一名小太监失足落水。护卫们二话不说，跳进冰冷的湖水把人捞上来，事后慈禧不但没有责怪他们擅离岗位，还赏了每人两匹绸缎，夸他们尽职尽责。 这些护卫的训练非常严苛。每天清晨，天还没亮，他们就要在宫门外集合，先跑十里，再做刀法练习，然后是骑射和搏击。冬天在雪地里练刀，手冻得裂口也不许停；夏天顶着烈日站桩，汗流浃背也不能动。很多护卫在入宫前是地方上的武举人，可进了宫才发现，宫廷护卫的标准比武举考试还要高出一大截。 慈禧对这些护卫的管理也很讲究。她不许他们私自外出，不许与宫外人有过多往来，甚至连家人探视都有严格的时间和人数限制。护卫的俸禄比普通士兵高出许多，逢年过节还有额外的赏赐，但相应的，他们的自由也被大大限制。可以说，他们是拿青春和自由，换来了一份高薪和荣耀。 护卫的首领叫“领侍卫内大臣”，一般由亲王或满族重臣兼任，直接对皇帝和太后负责。下面的侍卫分班轮值，每班有什长、伍长，层级分明。遇到重大典礼，比如万寿节、元旦朝贺，护卫们要穿上特制的礼服，手持长戟，排列成整齐的方阵，从午门一直延伸到乾清宫，气势威严，令人望而生畏。 有趣的是，这些护卫虽然外表威猛，但私下里也有温情的一面。有的护卫会把攒下的银子寄回家，供养父母妻儿；有的在宫里认了干亲，彼此照应；还有的在慈禧心情好的时候，会被叫去说几句家常，甚至分到一些御膳房的点心。他们既是守护者，也是宫廷生活的一部分。 慈禧晚年，护卫的阵容有所缩减，但威仪不减。直到清朝灭亡，这些护卫才走出紫禁城，有的回乡务农，有的投身军旅，有的开了武馆授徒。他们的身影，成了晚清宫廷的一道独特风景，也见证了一个王朝由盛转衰的过程。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
