李秀成逃到方山，遇到八个樵夫。其中一个樵夫认出了他。李秀成流着眼泪哀求樵夫:如果放我走，愿以三万金相谢！但樵夫们不想放过他。他们聚在一起商议，要把李秀成献给清军，以求重赏。八人把李秀成押进村子。 领头的樵夫叫周老实，祖辈都是方山脚下的农户，脸上刻满了风霜。他攥着腰间捆柴火的麻绳，死死盯着李秀成，语气斩钉截铁：“你是太平军的忠王，清军悬赏十万两白银抓你，这可不是小数目。我们庄稼人一辈子也赚不到这么多，放过你，全家都得饿肚子。”李秀成穿着破烂的长衫，脚上的靴子早已磨透，露出的脚趾沾满泥土。他望着眼前八个面黄肌瘦的樵夫，心里又酸又涩，这些人不过是想讨口饭吃，可自己一旦被献出去，不仅性命难保，太平天国残余的弟兄们也没了指望。 村子里的人见樵夫们押着个陌生人回来，都围了过来。有人认出了李秀成，吓得赶紧后退，也有人小声议论，说太平军当年路过村子时，没抢过粮食，还帮着修过堤坝。周老实的弟弟周阿贵忍不住拉了拉哥哥的衣角：“哥，忠王当年对咱们村有恩，这么做是不是不太厚道？”周老实狠狠瞪了他一眼：“厚道能当饭吃？清军说了，抓住李秀成，不仅有赏银，还能免三年赋税。你忘了去年旱灾，爹娘是怎么饿肚子的？” 这话戳中了所有人的痛处。那几年战乱不断，加上天灾，方山脚下的村子早已民不聊生。李秀成看着人群中几个衣衫褴褛的孩子，想起自己带兵时始终叮嘱弟兄们“不扰百姓”，如今却落得被百姓出卖的下场，眼泪忍不住又掉了下来。他哽咽着说：“各位乡亲，我知道大家日子苦。这三万两黄金，我虽一时拿不出，但只要放我走，我定会让人送到村里。清军的话不能信，他们向来言而无信，就算拿到赏银，也未必能安稳享用。” 周老实不为所动，让人把李秀成关在村头的破庙里，派了两个人看守，自己则带着另外几人去附近的清军大营报信。清军将领听说抓住了李秀成，喜出望外，当即许诺给周老实等人十万两白银，还写了字据。周老实拿着字据，心里乐开了花，觉得好日子终于要来了。 可就在他们带着清军回村的路上，却遇到了意外。一群溃败的太平军残部刚好路过，看到清军队伍，立刻展开了袭击。双方打得不可开交，周老实等人夹在中间，吓得魂飞魄散。混乱中，周阿贵被流弹擦伤了胳膊，周老实也丢了手里的字据。等战事平息，清军死伤惨重，根本没人再提赏银的事，反而把怒火撒在周老实等人身上，骂他们办事不力，还抢走了他们身上仅有的一点财物。 周老实等人垂头丧气地回到村里，却发现破庙里的李秀成不见了。原来，看守李秀成的两个樵夫，被刚才的战事吓坏了，又想起李秀成当年对村子的恩情，心里实在过意不去，就偷偷解开了他的绳索，让他赶紧逃走。李秀成临走前，给他们留下了一枚随身佩戴的玉佩，说这玉佩能值些银子，让他们分给村里的乡亲。 周老实看着空荡荡的破庙，又看了看弟弟胳膊上的伤口，心里后悔不已。他这才明白，李秀成说的是对的，清军根本不可信。村里的乡亲们也纷纷指责他，说不该为了赏银出卖恩人。周阿贵叹了口气：“哥，咱们穷归穷，但不能丢了良心。忠王当年帮咱们修堤坝，让咱们在涝灾里保住了田地，这份恩情不能忘啊。” 没过多久，李秀成在附近收拢了残余部队，却没有报复方山的村民。有人劝他，说那些樵夫背叛了他，应该好好教训一下。李秀成摇了摇头：“百姓们也是被逼无奈，他们只是想活下去。乱世之中，人人都有难处，何必为难他们。”后来，他让人把那枚玉佩赎了回来，还给了周老实，还送了一些粮食和药品到村里。 周老实拿着玉佩，心里五味杂陈。他把李秀成送来的粮食分给了乡亲们，又带着人去修补被战事毁坏的堤坝。他时常给村里的孩子们讲李秀成的故事，告诉他们做人要讲良心，不能见利忘义。 多年后，方山脚下的村子渐渐恢复了生机，村民们都过上了安稳的日子。但周老实始终没有忘记当年的事，他常常坐在村头的老槐树下，望着远方，念叨着：“做人啊，穷不能没骨气，富不能忘本心。忠王的恩情，咱们一辈子都不能忘。” ——根据太平天国运动历史背景创作
