1938年，一名外国婴儿在天津的一家医院出生。可他的父母因为着急要回国，直接把他丢在了医院。 李忆祖1938年出生在天津一家教会医院，亲生父母是外国人，刚出生没多久就把婴儿直接留在医院，没有留下任何身份信息或联系方式，从此没了音讯。 医院当时处于日军占领下的混乱环境，工作人员只知道父母是白人夫妻，但具体国籍资料缺失，很多报道提到可能是美国人，但李忆祖本人表示没有任何线索，也没兴趣再去查找。 几个月后，一对中国夫妇李端甫和赵秀珍在医院看到这个婴儿，决定收养他，把孩子带回北京，取名李忆祖，意思是不要忘记养育他的土地。 夫妇俩把他和自家几个亲生孩子一样对待，养父李端甫当时在天津一家外商公司做经理，家境还算不错，养母赵秀珍主要照顾家庭。 孩子长大后显露出金发碧眼、高鼻梁的西方长相，在那个年代的北京胡同里经常被围观，甚至被孩子叫“洋鬼子”或扔石头，给他和家庭带来不少麻烦。 战乱加剧后，为了安全，夫妇把李忆祖送到山东乡下赵秀珍的娘家避难，乡下环境单纯，没人排斥他，他在那里度过童年早期，口音也带上地道北方味。 抗战胜利后，他被接回北京，从小学读起，一路考入北京育英中学、北京二中，学习成绩一直很好。受中学地理老师影响，他对地质产生兴趣，大学报考北京地质学院地质测量与找矿专业。 1961年大学毕业，本来可以留北京进部委，但他连续两次写报告，主动要求去新疆工作。当时新疆地质勘测空白多，资源开发需求大，他觉得专业应该用到最需要的地方。组织批准后，他加入新疆煤田地质局156队，从事煤田普查，20多年里踏遍天山南北、准噶尔盆地、塔里木等地，参与探明大量煤炭资源，为工业建设提供基础资料。 工作中条件艰苦，早年没有先进设备，靠步行、骑马或毛驴进山，夏天顶高温，冬天抗严寒，缺水时喝化雪水或泥坑积水，遇到暴风雪、狼群、洪水、哑炮等危险情况多次，但队伍坚持下来。他后来娶了苏州籍地质同行曹锦霞，把家安在乌鲁木齐。 80年代调离野外，到156队子校教物理，后任自治区煤炭厅子校校长，再转乌鲁木齐市教育局，1998年退休。退休后他没停下来，当青少年科技讲师，义务讲课近千场，覆盖几十万学生，内容包括地质、天文、环境等，还自制教具演示。2011年起参与央视《地理·中国》新疆片拍摄，年过七旬还随组翻山越岭，膝盖受伤后走路拄拐，但坚持把新疆山水记录下来。 李忆祖一直强调自己是中国人，外裔中国人，生在中国长在中国，根在这里。兄弟姐妹有的去了美国，他收到过劝出国的信，但从没动过念头，没申请过护照。新疆的山好水好人更好，各民族相处融洽，他走过祖国大半土地，对这片土地的感情很深。 现在他年纪大了，住在乌鲁木齐老小区，每天整理旧照片上传网络，分享新疆真实风貌。他的人生从天津医院的弃婴，到新疆地质一线工作者，再到退休后科普老人，靠的就是养父母给的根和教育，一辈子没忘本。
