1973年，58岁的郑念拒绝出狱，她需要一个道歉。突然，暴跳如雷的监狱长，狠狠地下令说：“把她扔出去…”就这样，郑念被人架着，粗鲁地扔了出去。 郑念原名姚念媛，1915年出生在北京一个官员家庭。父亲早年留学日本，曾在北洋政府担任要职。这让她从小接触到先进思想和文化。她喜欢阅读书籍，对文学艺术有浓厚兴趣。 她在天津南开中学求学，成绩优秀，展现出独立见解。后来进入北平燕京大学，继续深造，因为气质出众，成为校园焦点。大学后，她远赴英国伦敦政治经济学院攻读经济学和社会科学，获得硕士学位。 留学期间，她结识来自浙江的郑康琪，两人志趣相投，结婚后她随夫姓，改为郑念。不久，他们生下女儿，一家在国外生活融洽。1949年新中国成立，他们返回上海。丈夫在外资企业任职，她加入英国壳牌石油公司，担任总经理助理。1957年丈夫因病去世，她独自抚养女儿，注重教育女儿坚强自立。 女儿在她的指导下成长为有责任心的年轻人。但由于历史原因，她被指控有英国间谍嫌疑，源于留学和工作背景，导致被关押。关押期间，她坚持锻炼身体，保持清醒头脑。尽管收到女儿去世的消息，她仍未放弃希望。 1973年，58岁的郑念获释。但她拒绝离开，要求监狱承认她的清白并道歉。监狱长闻言大怒，下令将她扔出大门。就这样，她被人架着扔到门外。出狱后，她被安置在上海太原路住所，继续生活。五年后，1978年，她收到官方平反通知，承认先前指控错误，并提供补偿。这让她感受到正义的到来。 1980年9月27日，她从香港转机前往加拿大，后定居美国华盛顿。在那里，她适应新环境，坚持用英语写作，记录个人经历。她的自传《上海生死劫》于1987年在英美出版，详述那些年的故事，获得国际认可，被译成多种语言。她用书稿收入设立基金会，支持中国留学生。 在美国，她保持规律生活，注重个人修养。即使年事已高，也坚持阅读和思考。2009年7月，她在家洗澡时烫伤住院，后因感染细菌，于11月2日在华盛顿逝世，享年94岁。
