你知道为什么第二次世界大战中，人们称日本鬼子叫“小日本”吗？看到这幅照片你就清楚了。战后，日本中小学靠每天一斤奶，竟然把大和民族的平均身高提高了8厘米。 “小日本”这个叫法在抗日战争时期特别流行，主要来自两方面原因。一方面，日本国土面积小，人口密度高，从古时候中国人就管他们叫倭国，后来演变成“小日本”带点蔑视。另一方面，更直接的是战场和沦陷区老百姓亲眼看到的日军士兵身材普遍偏矮。 根据日本陆军文献和相关历史研究，1937年全面抗战爆发时，日军精锐部队平均身高大约在160-165厘米左右，征兵标准要求甲种兵身高155厘米以上。那时候日军士兵在东亚算中等偏上，但跟中国士兵比起来，中国士兵平均身高高出日军约10厘米左右，中国士兵体重却轻10公斤左右，日军靠更好伙食和训练保持体力。 战争打到中后期，尤其是1943年后，日军兵员严重不足，征兵标准大幅降低，平均身高降到156厘米左右，到1945年甚至低至144-145厘米。大量15-16岁少年兵被拉上前线，身高不足150厘米，背着三八式步枪看起来特别吃力。治安部队和后备混成旅团里，这种矮小士兵比例更高。沦陷区老百姓在街头、村口看到巡逻的日军队伍，个头参差不齐，很多人直接喊“小日本来了”。这 “小鬼子”这个词的来源还有民间流传的对联故事。甲午战争后，李鸿章去日本马关议和，谈判现场日本人故意出上联挑衅：“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居头上，单戈独战。”这个联把字拆开，炫耀自己像八个王并肩强大。李鸿章当场对出下联：“倭人委，袭龙衣，魑魅魍魉，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿。”下联把“倭”拆成“人委”，用“魑魅魍魉”对应四个小鬼，讽刺日方像妖魔鬼怪。这个故事在民间传得特别广，虽然史料里没确切原始记录，但它强化了“四小鬼”到“小鬼子”的说法，再加上战场身高印象，“小鬼子”“小日本”就成了抗日时期最常见的蔑称。 战后日本情况完全不一样。1945年投降后，国家一片废墟，1948年17岁男性平均身高只有160.6厘米，跟战时差不多。1954年，日本通过《学校给食法》，在全国中小学推行营养午餐，每天固定给学生一杯牛奶（约200-250毫升，后来增加），搭配面包、肉类、蔬菜。美国援助的奶粉成了主要来源，学校把喝奶当成必修环节，确保蛋白质和钙质充足。 这项政策坚持几十年，儿童生长发育期营养大幅改善。到1994年，日本17岁男性平均身高达到170.9厘米，比1948年增长约10厘米（民间常说8厘米是取整近似）。这代人长大后，日本整体身高明显提升，年轻人不再显得特别矮。牛奶强制推广加上饮食西化，是体型改变的关键。很多人把这个变化叫“一杯牛奶强壮一个民族”，也让“小日本”的身高标签彻底变成历史。 不过从1990年代中期开始，日本身高增长停滞甚至微降，2021年17岁男性平均身高170.8厘米，比1994年峰值低0.1厘米。原因包括新生儿低出生体重增加、青少年运动减少、饮食结构变化等。身高这事，说到底受营养、基因、生活方式综合影响。
