1938年，济南、泰安等地相继失守，蒋介石当众质问韩复榘失地之责，韩竟反问一句：“南京丢了，又是谁的责任？”此话一出，命已难保。 那年1月11日，河南开封，袁家花园。 一场军事会议正在进行。表面是部署作战，实则暗流涌动。 蒋介石突然点名韩复榘：“你不放一枪，从黄河北岸一路撤退，济南、泰安都丢了，这责任谁来负？” 韩复榘没低头，反而硬顶了一句：“山东丢了，我有责任。那南京丢了，又是谁的责任？” 全场瞬间安静。没人敢接话。 南京失守，是蒋介石最痛的伤疤。当众揭这块疤，等于自寻死路。 可韩复榘偏偏这么干了。 他不是蒋的嫡系。1930年起主政山东，七年时间，把这里经营成自己的地盘。第三集团军就是他的命根子。抗战爆发后，他虽挂上第五战区副司令长官的头衔，心里却始终只信一条：兵不能丢。 乱世里，没兵就没人听你说话。他太清楚这点了。 李宗仁知道他的顾虑，特意把徐州炮兵旅调给他，想稳住他的抗战士气。结果事与愿违。 汤恩伯——蒋介石的嫡系——看上了这支炮兵旅的装备，立马打报告要调走。蒋介石二话不说，批了。 韩复榘得知后火冒三丈，当着部下骂：“我在前线打鬼子，老蒋倒好，在背后抄我的后路！以后谁说我韩复榘不抗日，我直接毙了他！” 其实他真打过。1937年11月，济阳一战，他亲自带队上阵。卫队长战死，贴身卫士几乎全灭，他自己差点被俘。可打完仗，没补给，没嘉奖，反而是嫡系部队趁机抢资源。 1937年12月，日军分两路渡黄河，直扑济南。 韩复榘决定撤。临走前，下令烧省政府、火车站。对外说是“焦土抗战”，说白了，就是不想把基业留给日本人。 蒋介石急电命令死守，强调“绝不能让倭寇垂手得鲁”。 可韩复榘已经跑到泰安了。 蒋再令他守住泰安。 他竟回电：“南京都丢了，还守什么泰安？” 这话传到蒋介石耳朵里，火药桶炸了。 接下来二十多天，他从泰安退到济宁，又从济宁逃到巨野。几乎没打一仗，大半个山东就没了。日军一千多人就突破黄河防线。老百姓遭殃，舆论哗然。 李宗仁气得骂：“山东百姓养条狗还能看门，养韩复榘，养了个逃兵！” 但蒋介石一开始没想杀他。 韩复榘手里还有几万兵，贸然动手，怕激起兵变。他得找个名正言顺的理由。 于是设局。 先在徐州开会，名义上商讨作战，实际想抓人。韩复榘嗅出不对，借口推脱，没去。 蒋马上改在开封开会，要求所有北方将领必须到场。还派亲信蒋伯诚传话：“误会而已，见个面就解开了。” 韩复榘此时已无地盘，全靠国民政府发饷，不敢抗命。 临行前，他打电话问李宗仁。 李宗仁假意安抚：“你又没通敌，怕什么？认个错就行，委员长最多批评几句。” 1月11日，他走进会场。 门口卫兵以“安全检查”为由，让他交枪。见其他将领都交了，他也交出两把手枪，还让警卫去休息室等，自己一个人进了礼堂。 会议刚开始，蒋介石就直奔主题，厉声问责。韩复榘积压已久的怨气一下子爆发，脱口而出那句致命的话。 蒋介石脸色铁青，拍案怒吼：“我问的是山东，不是南京！南京失守自有责任人！” 韩复榘还想解释。刘峙赶紧上前，假惺惺地拉他：“老兄，别说了，委座正在气头上，先去我办公室坐坐。” 他被半推半请地上了车。一上车才发现，里面坐着两个军统特务。 那一刻，他明白了——完了，自己掉进陷阱了。 1938年1月24日，武昌一座小楼里响起枪声。 48岁的韩复榘被枪决。 国民政府公布十大罪状，“违抗命令，擅自撤退”是核心。 但谁都清楚，真正原因是要杀鸡儆猴。 白崇禧后来坦言：韩复榘一死，各战区将领全都老实了。之前那种阳奉阴违、保存实力的风气，明显收敛。 但在1938年初那个节骨眼上，他必须死。
