1950年，霍英东送给志愿军的货物被海盗劫持，他自己也被海盗用枪顶头，霍英东的呼吸仿佛都停滞了，生死一线，他做出了一个决定。 那一晚，船只驶离香港海域，进入粤西近海水道，霍英东原本预想这趟运输可避开港英海关和美国情报的巡查，却没料到在中段遭遇南海一带最为凶悍的武装海盗“天老二”。 船被拦下，货仓被搜，海盗带着火力走上甲板，不由分说把枪口对准霍英东的后腰。 这批货是志愿军急需的无缝钢管，用于前线修桥铺路。一旦被截，前线运输线将受阻。霍英东强忍恐惧，将贴身的八万港币装在袋中递过去。 当年正值抗美援朝最紧张阶段，美国对中国实施全面禁运，战略物资根本买不到。钢材、橡胶、药品甚至是发动机润滑油，只能通过绕开官方渠道的方式由民间转运。 霍英东接触到这个圈子，是在1950年6月，从一位回粤的旧同学口中得知内地桥梁部队因钢管奇缺无法抢修鸭绿江支线运输通道。 他那时刚在建筑材料生意起步，问了一句：“要多少？” 对方说：“越多越好。” 他没多想，自己垫钱，从马来西亚买货，通过香港转装运回内地。第一批货，他亲自押船。因为当时走正规航线等于自投罗网，必须绕行非设防海段，但那也意味着随时可能遭遇武装集团袭击。 这种运输方式，外人不知道，圈内称之为“破禁线”。 海盗事件发生后，霍英东开始着手升级运输体系。他改装部分货船，在船体下方设计“双层船舱”，将物资封藏于木板之间；组建“三段式”船队，前段小船专做侦察，中段运输主力，后段安排信号监测或反向引导；并将整批货物拆解包装，内地再行组装焊接。 风险仍在，但成功率高了不少。 他没跟家人提过这些细节。哪怕被港英税务部门查账，银行冻结账户，他也从没后悔。国家最难的时候，总要有人站出来。 从1950年到1953年停战前，他总共组织了超过一万吨物资进内地，包括钢材、橡胶、轮胎、药品等。而这些物资，极大缓解了东北战区修路、救伤、补给压力。 回到香港后，他调整方案，把底舱设计得更深，甚至有人建议他干脆不要再做。他没听，反而扩大了路线。三年间，他累计运送了万吨钢材和急需物资，大多数在无单、无保险、无武装情况下完成。 多年后，他的子女回忆那次海盗事件，说父亲从没当过什么英雄，只说那晚把命放一边，是因为知道货物到了，前线就能多一座桥。 那一年，他才刚过而立。
