日本态度已明，不会指望中国，日本国内有动作了！1月12日，根据日经新闻报道，就在高市早苗公开表示中国的行为不可接受，管制行为只针对日本之后，日本国内已经有动作了。日媒称，12日上午，一艘日本研究船从静冈市清水港出发，前往小笠原群岛南鸟岛附近海域勘探含稀土泥矿。 要搞懂这波操作的深意，得先明白稀土对日本有多重要。作为全球高端制造业的关键材料，稀土在新能源汽车电机、半导体芯片、精密仪器以及军工装备等领域都是不可替代的存在。 日本总务省公布的最新数据显示，其国内每年稀土需求量稳定在1.6万吨左右，而其中83%的稀土进口都来自中国，这种高度依赖的格局让日本在贸易博弈中一直处于被动。 就拿日本引以为傲的新能源汽车产业来说，每辆高端电动车的驱动电机至少需要2.5公斤稀土永磁材料，丰田、日产两家企业去年的新能源汽车产量合计突破120万辆，仅这一项就消耗了近3000吨稀土，几乎占了全国总需求量的五分之一。 中国此前出台的相关管制措施，相当于直接掐住了日本高端制造业的“命门”，也难怪高市早苗会急着表态反驳。 南鸟岛附近海域的稀土泥矿，早就被日本视为打破资源依赖的“救命稻草”。早在十年前，日本海洋研究开发机构就曾在该海域进行过初步勘探，当时公布的调查结果显示，这片海域的稀土泥矿储量可能超过1600万吨，其中包含镝、铽等多种日本产业急需的重稀土。 更关键的是，这里的稀土泥矿浓度远超陆地矿山，海底表层沉积物中稀土含量平均达到每公斤2000毫克，部分区域甚至高达5000毫克，而中国南方离子型稀土矿的平均含量也不过每公斤800毫克左右。 这次派出的“海洋研究开发号”研究船，搭载了最新的深海取样设备和地质探测仪器，能够对海底500米以内的沉积物进行精准勘探，目的就是为了进一步摸清资源分布情况，为后续的商业化开采铺路。 日本选择在这个时间点加快勘探步伐，背后还有产业转型的迫切压力。随着全球新能源产业的快速发展，稀土的市场需求还在持续攀升，国际稀土价格近三年来已经累计上涨了75%。 日本经济产业省去年发布的《资源安全保障战略》中，明确将稀土列为“最重要战略资源”，提出要在2030年前将海外自主开发的稀土份额提升至30%以上。除了南鸟岛海域，日本之前也尝试过和澳大利亚、越南等国合作开发稀土矿山，但效果都不尽如人意。 澳大利亚的韦尔德山稀土矿虽然储量不小，但重稀土含量极低，无法满足日本高端制造业需求；越南的稀土矿山则因为技术落后、环保不达标，一直无法实现稳定量产。相比之下，自主勘探开发南鸟岛海域的资源，更能让日本掌握主动权，这也是其不惜投入重金推进相关工作的核心原因。 从技术层面来看，日本已经为深海稀土开采做了不少准备。三菱重工和川崎重工联合研发的深海采矿设备，去年已经完成了浅海试验，能够实现海底沉积物的精准采集和提升，开采效率比传统陆地矿山高3倍以上。 日本经济产业省还专门设立了总额200亿日元的专项基金，用于支持深海稀土开采技术的商业化落地，预计到2028年就能实现小规模量产。 这次研究船的勘探数据，将直接为后续的开采设备调试和开采方案制定提供依据，一旦技术成熟，日本就能大幅降低对中国稀土的依赖，在贸易博弈中也能更有底气。 不过话说回来，日本的这份“底气”背后也藏着不少隐忧。深海开采不仅成本高昂，每开采一吨稀土泥矿的成本预计超过2万美元，是陆地开采的4倍；还面临着复杂的海洋环保问题，开采过程中可能会对海底生态系统造成不可逆的破坏，这也遭到了国际环保组织的质疑。 但对现在的日本来说，这些问题都已经排在了资源安全之后，毕竟在高端制造业竞争中，没有稀土就等于失去了话语权。这次研究船的出海，与其说是一次常规的资源勘探，不如说是日本在资源自主道路上的一次“背水一战”。
