慈禧掌权48年，手无一兵一卒，却让满朝文武不敢动弹，靠的就是两张牌：一张是永远长

慈禧掌权48年，手无一兵一卒，却让满朝文武不敢动弹，靠的就是两张牌：一张是永远长不大的傀儡皇帝，一张是让所有人相互咬的权力蜘蛛网。   1908年深秋，紫禁城里两盏命灯几乎同时熄灭。先是被幽禁多年的光绪皇帝离世，不到一天，垂帘听政数十年的慈禧太后也随之去世。   后来验骨发现光绪体内砷含量异常，这桩宫中秘闻更添诡谲，却也契合慈禧一贯的原则:一切潜在威胁，都要提前清除。   回到权力故事的起点，是1861年的辛酉政变。咸丰死在热河，六岁的载淳被推上皇位，八大臣握有军政大权，两宫太后被晾在一边。   慈禧通过安德海与恭亲王奕䜣结成同盟，借先帝灵柩回京之机，一举扳倒肃顺等人，从此帘后有了真正主事之人。   最初几年，是两宫垂帘加恭亲王主政的三角格局。奕䜣主持洋务，声望日隆，慈安手握印玺，制度上对慈禧尚有制约。   慈禧则天天坐在帘后观察，记下每个大臣的立场与弱点，学习如何驾驭这个庞大帝国。   但在她眼里，联盟只是一时。1865年先削掉恭亲王的议政王头衔，1884年借中法战败发动甲申易枢，把奕䜣和军机处旧班底整批撤下，换上完全顺从的新面孔。   与此同时，1881年慈安太后突然暴亡，象征制衡的御赏印落入慈禧之手，两宫并存的格局自此名存实亡。   朝局之上，她玩的是“互咬的猎犬”打法。汉臣方面，让曾国藩之后的李鸿章、左宗棠、张之洞分别掌军务、边疆、洋务，给足荣耀与权力，却绝不允许他们抱成一团。   湘军与淮军同出一门，却各自为战，李鸿章与左宗棠争执一生，既有理念碰撞，也有太后纵容甚至暗中挑拨的影子。   满洲宗室方面，恭亲王一派被清洗后，醇亲王等人成为新倚重对象，却同样被牢牢牵制。荣禄则是她最信任的“看门人”，既掌北洋劲旅，又领武卫军，统辖京畿兵权。   戊戌变法时，光绪想借袁世凯之手除掉荣禄、围园制太后，结果计划先被袁世凯告知荣禄，再由荣禄连夜进宫奏报，调兵封锁京城，皇帝的一举一动尽在掌握。后来荣禄之女又嫁给载沣，军权、皇权与外戚利益被紧紧拴在一起。   皇位继承，是慈禧权术的轴心。同治短命无嗣，本可按祖制从溥字辈中选新皇，那样她将成为太皇太后，礼法上应退居幕后。   她却力排众议，从载字辈中挑出亲外甥载湉，即光绪。这样既延续了自己作为“生母”的垂帘名分，又利用亲缘和年幼控制新帝，哪怕因此打乱承嗣次序，让同治无人祭祀，她也在所不惜。   醇亲王得知此事时的惊惧，正是对这个抉择的最准确注解:儿子登基，不是荣宠，而是走进华美牢笼。   甲午战败后，光绪曾试图自救，借戊戌变法推行新政。起初，颐和园里的慈禧保持沉默，直到裁撤冗官触动庞大官僚集团既得利益，又传出有人鼓吹对太后不利的传闻，她立刻回宫收回一切。维新派被斩，光绪被囚瀛台，之后十多年再无发言权。   从辛酉政变到甲申易枢，从选择光绪到幽禁光绪，慈禧用两个“永远长不大”的皇帝和一群被刻意分裂的大臣，搭建起一个完全围绕个人的权力体系。   她不亲掌虎符，却通过荣禄等人牢控京师军权；她不持皇帝尊号，却用太后身份把君权收入自己手中。   问题在于，这一切稳固并不立在制度之上，而是立在对她个人的惧怕上。她在世时，满汉大员在网中彼此牵制，维持着脆弱平衡；她一旦离场，失去核心的结构顷刻松散。   等到1908年她和光绪先后去世，留下的是国库空虚、列强环伺、革命暗流汹涌的残局。载沣没有她的手腕，隆裕缺乏她的狠劲，3年之后，武昌城头一声枪响，这艘她用尽心机维持的旧船终于彻底翻覆。   慈禧的确把人治艺术推到极致，却也亲手证明了一个道理:当一个帝国的命脉只系在一个人的算计上时，看似最稳的时刻，往往离崩塌最近。