1950年毛主席访问苏联后回国途中，专列经过美丽的贝加尔湖时，毛主席很生气的对身边的工作人员的说到：“请记住！这里原来是我们中国的领土。这个地方就是我们汉朝的苏武曾经牧羊的地方！” 专列的玻璃窗上结着薄冰，毛主席指着窗外白茫茫的湖面，声音里带着不易察觉的颤抖。 随行的警卫员后来回忆，那天车厢里的气氛格外凝重，连烧煤的火炉都好像不敢发出声响。 这片被当地人称为“北海”的湖泊，在冬日里安静得能听到冰裂的声音，却在毛主席的话语里翻涌着两千年的历史波涛。 1949年12月的北京已经飘雪，毛主席登上开往莫斯科的专列时，新中国刚过完两个月的生日。 当时西方阵营的封锁像西伯利亚的寒流一样刺骨，斯大林最初对这位远道而来的客人并不热情。 据说谈判桌上，苏联方面坚持要保留旧条约的特权，毛主席把茶杯往桌上一放：“要么重签平等条约，要么我现在就回国。” 七天七夜的行程里，毛主席在车厢里反复翻阅《中俄边界史》。 去程时他还在和翻译讨论条约条款，返程经过贝加尔湖时，却突然沉默了。 随行人员说，他盯着窗外掠过的白桦林，手指在地图上“苏武牧羊处”的标记上划了很久。 这片在汉代就纳入中国版图的土地，在清末的不平等条约里被割让出去，成了他心里不能触碰的痛。 苏武当年持节牧羊十九年的故事，毛主席从小就听过。 他曾对身边人说，苏武手里的节杖，一头挑着个人气节，一头挑着国家尊严。 1950年的贝加尔湖岸边，虽然早已没有了牧羊人的身影，但毛主席那句“请记住”，把两千年前的节杖精神接了过来。 谈判桌上的较量比西伯利亚的冬天还冷。 苏联最初只想做些表面修改，毛主席却寸步不让。 最终在1950年2月14日，新的中苏友好条约签下，旅顺港回归的时间表确定下来。 消息传来时，毛主席正在看贝加尔湖的卫星图片，他用笔在地图上圈出这个湖泊，旁边写了四个字：“山河要回”。 现在的贝加尔湖岸边，时常能看到中俄联合科考队的身影。 去年冬天，中国科研人员在这里钻取冰芯时，当地老人还会提起那个传说当年有位中国伟人经过这里，说这湖水里流着中国人的乡愁。 而毛主席当年在专列上翻阅的那本《中俄边界史》，如今静静躺在国家博物馆，书页间“苏武牧羊处”的批注墨迹依然清晰。 这种对每一寸土地的珍视，从苏武的节杖传到毛主席的钢笔，再到今天的科考仪器，一直都在延续。
