晚清最后的扩张在大家的印象中，晚清积贫积弱，是个挨打赔款的主。事实远非如此，清朝是我国历史上武功最强盛的朝代之一，版图一直呈扩张之势。即使是到了晚清，也在尽可能拓展边界，获取新的领土。 1880年代，那个时候的清朝，不仅不是软柿子，反而是列强眼里的“神秘巨人”，手里攥着足以改变亚洲格局的底牌。 1886年，当那艘挂着龙旗的“定远”号巨舰缓缓驶入日本长崎港的时候，整个日本海军部都炸锅了。这船的主炮口径是305毫米，当时日本最先进的军舰，主炮口径看着有320毫米，实则是个样子货，射程连“定远”号的一半都不到，打起靶来更是随缘。这哪里是落后，这分明就是技术代差，是咱们压着日本人一头。 那时候的清朝，口袋里其实挺鼓。GDP占了全世界的12%，而日本只有可怜的3%。咱们的军费开支是日本的2.5倍。你有钱，我有枪，江南制造局一年能造三万支步枪，福州船政局那个船台上一口气能给你下饺子似的造四十多艘船。 更绝的是，咱们还搞出了亚洲第一艘潜艇。没错，天津机器局在1880年就造出来了，比英国和美国都要早，仅次于法国。这事儿是不是听着特魔幻？咱们印象里那个只会骑马射箭的清军，其实早就玩上了蒸汽朋克。 所以，西方列强从来没敢真正轻视过大清。 1890年，英国和俄国这两个死对头秘密开了个会，会议纪要里写得明明白白：清朝和日本，都是远东必须防范的势力。英国人甚至把清朝当成一颗关键棋子，既要收你的海关税，又指望你从陆地上压制住贪婪的沙俄。这种待遇，可不是给一个“垂死病夫”的，而是给一个“地缘大国”的。 那既然这么强，为什么最后还是输得裤衩都不剩？ 这里面的门道，可比单纯的“落后”要扎心得多。咱们输就输在“人”和“魂”上。 你看那个马江海战，书上都说是惨败。可法国海军的日记里怎么写的？福建水师的一艘杆雷艇，硬是不要命地冲上去，把法国旗舰“伏尔泰”号给撞伤了。这一撞，吓得法国人好几年没敢在福建沿海太嚣张。还有左宗棠收复新疆，那可真是晚清最后的高光时刻。左大帅抬着棺材出关，手底下那帮湘军，用的全是国产仿制的毛瑟步枪和后膛炮，硬生生把英俄支持的阿古柏政权给锤烂了。 这就是标题里说的“最后的扩张”。 即使在大家都觉得要完蛋的时候，这个古老的帝国依然依靠着惯性和仅存的血性，在西北边疆死死钉下了一颗钉子，保住了咱们现在版图的雄鸡尾巴。这哪里是完全的积贫积弱？这分明是回光返照时的奋力一搏。 可惜啊，这种光辉时刻太少了。更多的时候，咱们看到的是一种让人窒息的“内耗”。 你有最好的战舰，可你的炮弹里装的是沙子；你有最好的步枪，可你的士兵连准星怎么瞄都没学会；你有全世界最多的白银，可这些钱全流进了贪官的私囊和老佛爷的园子里。黄海海战，北洋水师命中率10%，日本只有7%，咱们打得比他们准！结果呢？咱们的炮弹炸不开敌人的装甲，因为那是劣质弹药。这才是最让人憋屈的地方：你明明手里拿着一把屠龙刀，却因为舍不得磨刀，最后被人家拿水果刀给捅死了。 这就不得不提那个著名的“高产作物陷阱”理论。你说清朝人多，是不是好事？从某种角度看，玉米和番薯的引进，养活了四亿人口，但这恰恰消磨了咱们的“国家意志”。 你想啊，大家都有口饭吃，饿不死，朝廷就觉得天下太平。康乾盛世吹得震天响，统治者沉浸在“天朝上国”的美梦里，完全没了秦汉唐宋那种“虽远必诛”的进取心。这种虚假的繁荣，就像一针麻醉剂，让整个国家在温水煮青蛙中失去了痛感。 咱们不需要为了生存去对外扩张，不需要为了资源去拼命改革。既然关起门来能过日子，何必去折腾那些奇技淫巧？ 反观日本，那是真被逼急了。岛国资源匮乏，不抢就得死。他们的明治维新，那是从骨子里换血。咱们学洋务，学的是造船造炮，人家学的是制度、是法律、是教育。咱们买了钢琴回来当家具摆，人家是学会了弹钢琴甚至开始作曲。 甲午一战，把这层遮羞布彻底扯下来了。 那时候的清军，看着装备精良，实际上指挥系统还停留在冷兵器时代。北洋舰队明明是进攻型兵种，李鸿章却让它们缩在渤海湾里当“浮动炮台”。这种战略思维的代差，比火炮口径的差距可怕一万倍。聂士成的武毅军，装备吊打欧洲二线军队，最后却死在了朝廷的猜忌和友军的见死不救里。满汉之间的那道防备心，比日本人的铁甲舰还坚硬。 其实，就在大厦将倾的前夜，清朝也试图做过最后的挣扎。 1901年开始的“清末新政”，力度之大，甚至超过了后来的许多改革。打破满汉不通婚的祖制、颁布《公司律》鼓励做生意、修铁路、办银行、甚至开始搞预备立宪。如果这些改革能早三十年，哪怕早二十年，历史的走向或许都会截然不同。 咱们自己设计的第一条铁路、第一部电影《定军山》、第一家现代银行，都是在那几年冒出来的。 可惜，历史没有如果。信任一旦崩塌，再好的政策也救不回人心。
