1942年，新四军26团被日军包围，眼看突围无望，团长决定与日军同归于尽，这时，一个战士大喊：“团长，骑兵，我们的骑兵！” 黄麻起义是罗应怀革命生涯的起点，这次起义在1927年11月爆发，涉及数千农民和士兵，针对当地豪绅和军阀的剥削。起义军建立苏维埃政权，推行土地改革，分田给贫苦农民。罗应怀从普通战士起步，逐步参与战斗和组织工作。1929年加入红军后，他经历了鄂豫皖苏区的多次反围剿战役，这些战役中红军以少胜多，依靠游击战术打击国民党部队。1932年漫川关阻击战是关键一役，红四方面军主力转移时，需要后卫部队阻挡追兵。罗应怀的营在山口阵地布防，利用地形优势顽强抵抗敌军炮火和步兵冲锋。战斗结束后，主力成功脱离险境。1936年陕北时期，他参与整顿部队纪律和补充兵源工作，同时执行突围任务，确保部队在敌占区生存。1941年土山战斗中，新四军部队从侧翼包抄伪军阵地，快速解决战斗，缴获大量武器弹药。这次胜利巩固了淮北根据地。1942年淮北反扫荡前，26团已积累丰富经验，战士多为本地贫农出身，战斗意志坚定。 1942年11月，日军第17师团集结万余兵力，分五路进攻淮北抗日根据地，意图摧毁新四军主力。新四军第四师彭雪枫师长决定主力外线转移，将内线牵制任务交给第九旅26团。26团从11月下旬开始，在淮北平原上与日伪军周旋，避开敌主力锋芒，同时伺机打击小股敌人。12月9日黄昏，26团转移至泗阳县朱家岗地区，这里有五个自然村，地形以圩墙和沟壑为主，便于防御。日军三个大队加上伪军约1500人，从青阳、金镇、归仁三路尾随而来，意图围歼26团。12月10日凌晨3点，日军发起偷袭，分三路包围朱家岗。26团迅速组织防御，二营固守曹圩，三营反击孙岗方向突破口。一营在交通沟一线阻挡敌军推进。战斗从黎明持续到午后，日军多次炮击围墙，炸开缺口后派步兵冲入村落。26团战士利用手榴弹和步枪反击，造成日军大量伤亡。弹药消耗迅速，全团子弹剩余不足千发，手榴弹也所剩无几。团长罗应怀指挥部队烧毁文件，准备最后抵抗。 朱家岗战斗是淮北反扫荡战役的转折点，这次战役从1942年11月持续到12月底，共33天。新四军第四师面对日军17师团和伪军7000余人进攻，采取内线坚持和外线反击相结合策略。26团作为内线部队，牵制日军主力，为外线部队创造机会。战斗中，日军使用炮火和步兵轮番进攻，26团依托村落圩墙组织防御，反复打退敌冲锋。上午8点，日军炸开曹圩东南围墙，30多名士兵冲入，26团部队立即反击，近身格斗造成敌军混乱。午后，阵地前日军尸体堆积，散发血腥味。26团伤亡渐增，一连长孙存余在交通沟阵亡，二营营长张立业负伤。罗应怀左肩中弹，但继续指挥。下午4点，局势极端严峻，26团准备集体毁灭文件，避免落入敌手。就在此时，第九旅骑兵连从东北方向赶到，突破日军包围圈。骑兵连举红旗冲入战场，配合26团发起反击。日军阵脚大乱，开始后撤。 骑兵连的到来源于外线部队的及时调动，新四军第四师在反扫荡中，外线主力集结于朱家岗外围，等待内线信号。骑兵连约百余人，装备马刀和步枪，擅长快速突袭。援军加入后，战斗转为进攻，日军丢下300多具尸体，狼狈逃离。朱家岗战斗持续18小时，26团伤亡100余人，击毙击伤日军280多人。这次胜利粉碎了日军摧毁淮北根据地的计划，迫使敌军收缩兵力。新四军第四师随后巩固阵地，恢复生产和军事训练。彭雪枫师长嘉奖26团，称其展现了部队战斗作风。战斗后，26团清理战场，掩埋阵亡战士遗体，运送伤员到后方医院。罗应怀伤愈归队，继续领导部队执行任务。淮北根据地得以保存，成为抗日战争中重要后方。 罗应怀在朱家岗战斗后的生涯，继续在抗日战场上发挥作用。1943年，他参与淮北地区多次反顽战役，指挥26团打击伪军势力。1944年，新四军部队整编，他调任其他职务，负责训练新兵和后勤保障。抗日战争胜利后，他进入解放战争时期，率部参与淮海战役，指挥部队攻克国民党据点。1955年，他被授予少将军衔，在军区任职，负责政治工作和部队管理。1987年，他在北京逝世，享年72岁。
